ある保育園に自閉症の子が入園しました。先生はあれこれ熱心に世話をし，お陰で卒園を迎えたときにはすっかりよくなっていました。先生は保育者，教育者としての自信を得て，教育に生きがいを感じていました。

　次の年に，今度は全盲の子が入園してきました。その熱心な先生は世話をしている内に迷っていきました。自閉症の子を治すことが教育だと思っていましたが，それなら目の見えない子の目を見えるようにするのが教育ということになると気がついたのです。でも，それは無理なのです。

　教育とは，目が見えないままで幸せにしてあげること，幸せになれるように育ててあげることです。教育で人が変わると言われます。しかしそれは人の弱さを治すことではありません。病気を治す病院とは違います。教育やしつけでできることは，弱いままでどうすれば幸福になれるかをみんなで考えていくことです。

　もちろん子どもの幸せを願って親はしつけをします。しつけの基本は今の弱い状態の子どもを否定することではありません。弱さを認めてやった上で，何ができるかを見つけてあげることなのです。

　スポーツや遊びの技能は，はじめてしばらくは練習すればするほど目に見えて上手になります。ところがある程度のところまでいくと，いくら練習してもそれ以上上達しなくなります。成長の階段には踊り場があります。

　手足を動かすためには指令の神経プログラムが働かなければなりません。上手になるということは，複雑で精密な指令ネットワークを構築することです。簡単な手料理ならすぐにでもできますが，美味しいものを作ろうと思ったらいろんな下準備やたくさんの手間暇がかかります。作るための見えない作業には無駄とも思える時間が必要なのです。

　子どもの成長についても同じことが言えます。当初はみるみる育っていきますが，やがて何度やってもうまくできない壁に突き当たります。この子は不器用なんだからとか，どうして教えたとおりにできないのとか，終いにはまだやってるの，できもしないくせにとか・・・。

　そんなとき，子どもは成長の踊り場にさしかかっているのです。いくら前に進んでも上には行きません。同じところを堂々巡りをしているように見えますが，実は次の登り階段に一歩ずつ近づいています。何度やってもダメな状態を繰り返すことで，次の育ちをする助走をしています。

　しゃれた装いをして目立ちたいと思う反面，おかしな服装で目立ちたくないと思いますね。見た目の評価が気になるものです。乗り物で社会的な弱者に席を譲るのも，妙に目立ってしまいそうでためらわれます。誰もがした方がいいと思うはずのことでもついつい引っ込み思案になるのは，人目を気にしているからです。

　誰でも人によく思われたいものです。そのときに思案することは人の思惑ですが，実のところこれが意外と当てになりません。ほとんどが本人の気にしすぎです。鏡の前であれこれ居ずまいを正しますが，そのときもう一人の自分が他人の目になって自分を鵜の目鷹の目であら探しをしています。その厳しいチェックをパスすると，これで大丈夫とやっと安心します。

　子どもはあらゆる面で未熟です。もう一人の自分が自分はちゃんとできると思えることはめったにありません。自分の厳しいチェックの目で太鼓判を押せない以上，人に笑われるという目立ち方を招きかねません。それを恐れる思案がブレーキをかけて，自分を引っ込ませてしまいます。