５種の香を５包ずつ用意し、 そのうちの５つを選んで一列に並べ、 相手にどれとどれが同じかを当てさせます。 答えは５２通りありますが、 それらは源氏物語の５４帖のうち最初の「桐壷」と最後の「夢浮橋」 を除いた５２の巻の名前と結びつけられています。
この答えの図式が源氏香です。 ５本の縦線が５包を表わし、同じ香どうしは横線で結びます。 横線と縦線が交わることがありますが、 その際はそこは立体的に交差すると（でも）思う約束です。
この図式を、何種類かの表示法で作ってみました。
右から 1, 2, 3, 4, 5 と呼びます。
| ノーペア | - | 帚木 |
| ワンペア | 12 | 空蝉 |
| 13 | 花宴 | |
| 14 | 紅梅 | |
| 15 | 幻 | |
| 23 | 夕顔 | |
| 24 | 篝火 | |
| 25 | 藤袴 | |
| 34 | 明石 | |
| 35 | 少女 | |
| 45 | 葵 | |
| ツーペア | 12,34 | 若紫 |
| 12,35 | 若菜下 | |
| 12,45 | 野分 | |
| 13,24 | 花散里 | |
| 13,25 | 夕霧 | |
| 13,45 | 早蕨 | |
| 14,23 | 藤裏葉 | |
| 14,25 | 御法 | |
| 14,35 | 絵合 | |
| 15,23 | 鈴虫 | |
| 15,24 | 真木柱 | |
| 15,34 | 浮舟 | |
| 23,45 | 松風 | |
| 24,35 | 初音 | |
| 25,34 | 椎本 | |
| スリーカード | 123 | 常夏 |
| 124 | 澪標 | |
| 125 | 横笛 | |
| 134 | 紅葉賀 | |
| 135 | 柏木 | |
| 145 | 東屋 | |
| 234 | 関屋 | |
| 235 | 朝顔 | |
| 245 | 蛍 | |
| 345 | 蓬生 | |
| フルハウス | 12,345 | 賢木 |
| 123,45 | 玉鬘 | |
| 124,35 | 行幸 | |
| 125,34 | 総角 | |
| 13,245 | 匂宮 | |
| 134,25 | 胡蝶 | |
| 135,24 | 蜻蛉 | |
| 14,235 | 須磨 | |
| 145,23 | 若菜上 | |
| 15,234 | 竹河 | |
| フォーカード | 1234 | 薄雲 |
| 1235 | 橋姫 | |
| 1245 | 宿木 | |
| 1345 | 梅枝 | |
| 2345 | 末摘花 | |
| ファイブカード | 12345 | 手習 |