1 遠い、遠いエアーズ・ロック
成田====Sydney====AliceSprings====Yulara(AyersRock)
(1) TOMODATI
シドニー・キングスフォード・スミス国際空港には定刻よりも約1時間遅れの到着であった。
国内線への乗り換えを2時間半見ておいたのだが、入国にも50分近く費やしてしまい、
時間的な余裕がほとんどなくなってしまった。どうなることやら。
国内線の空港へはバスで移動しなくてはならず、しかし、オーストラリア$は持っていず、
さりとて、朝早くて空港内の銀行も開いていなかった。もう万事休すであった。
エアーズ・ロックが遠のいた・・・・と思った。
ところが、インフォメーション・カウンターで相談していた私たちを見て、一人の体格の良い
紳士が近づいて来て、
「私は今から国内線ターミナルに行きます。"We
are TOMODATI."遠慮しなくて良いですヨ
タクシーで一緒に行きましょう。」とニコニコしながら日本語で話しかけてきた。
"FRIEND"でなく、"TOMODATI"と言ってくれたことにいたく感動をして、お言葉に甘えることに
した。
結果、彼の好意で私たちはようやくのことで国内線に間に合った次第。これでエアーズ・ロック
が近づいたかに思えたのだが・・・・。
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ところで、空港での女神、いや親切なミスターは、その後、かなりの間文通のやり取りを
する中で、
何と、ハンググライダーのオーストラリアチャンピオンであることが判明。
貿易商を営み、
日本には何回も来ている人であった。その名をロン・ゴスという。
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(2) お金がない
オーストラリアのド真ん中、アリススプリングスの空港は『赤い砂漠』の中にあった。
オーストラリアの大地の息吹が聞こえてくる思いである。エアーズ・ロックへは
このアリスから更にユララまで45分間飛行機に乗らなければならない。
カウンターに行き、1泊2日のエアーズ・ロック小旅行の予約の確認をする。
「MR.&MRS. MIZUNO OK. 265オーストラリア$です。」
「オーストラリア$を持っていないんです。銀行はありませんか?」
「この空港には銀行はありません。」
「エエ〜〜!どうしよう。」
『☆▲▽★・・・・MIZUNO』何か私を呼んでいるような。ユララへの飛行機がでる時間なのだ。
『☆▲▽★・・・・MIZUNO』放送で確かに私の名前を呼んでいる。早く搭乗してくださいという
ことなのだ。
どうしよう、どうしたら良いのだろう!
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結局、現金は持っていないために
アメックスのチェックで許してもらい
支払いをする事にした。
そして、急いで飛行機に飛び乗った。
15分遅れであった。
『皆さん、ごめんなさい』
50人乗りくらいの本当に小さな
プロペラの飛行機で、日本人は
私たち夫婦2人のみ。スチュワ
デスの見込みが良く、何と、コッ
ク・ピットにまで案内された。
今では考えられないことである。
約45分の遊覧飛行の後、ユララリゾートの玄関口、赤い砂漠のコネラン空港に無事着く
ことが出来た。上の写真は飛行機から降りて直ぐ。空港といっても施設はほとんどなく、
私の前にある丸木が空港『CONNELLAN
AIRPORT』の看板である。
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(3) またまたアクシデント
「ユララ行きのバスがでます。荷物を受け取った方からバスに乗って下さい。」
空港の小柄だが、はち切れそうに若い案内係の女性が大きな声で私たちを誘導する。
皆それぞれに自分の手荷物を受け取ってバスに乗って行く。
・・・・・・・・私の手荷物がない!
アリス・スプリングスで私たち夫婦は、飛行機に飛び乗ったのだが、どうやら空港の係が
手荷物を乗せ損なったらしい。
この旅はアクシデント続き。エアーズ・ロックが遠い。
「大丈夫、ホテルに届けますから。」と案内係の女性が私たちの心配そうな様子を気遣って、
慰めながらバスに乗るように促した。
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Sheraton-Ayers Rock Hotel バッグがまだ届かなくて・・・・・
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ホテルの部屋に入って見たものの、バッグがなくては落ち着かないし、着替えも出来ず
どうにも身動きが出来ない。
『そろそろエアーズ・ロック行きのバスが出る頃だから、ホテルのロビーに行っていようか』
ということで部屋を出て、ロビーに行く。さすがに大きなホテルで、ロビーは立派だし、
ブテイックやレストランもある。一通り見て回り、ソファーに座ってバスを待つ。
「ここで待って居れば良いって言ってたよなあ。遅いなあ。・・・・・・(沈黙)・・・・・・・」
幾ら何でもおかしいと思って、再びカウンターに行く。
「エアーズ・ロック行きのバスはまだですか?」
「もうすぐ来ます。待ってて下さい。」
「もうすぐ、もうすぐって、もう時間が過ぎているのに!」と言うと、
「まだですよ。」
「???????」
ホテルの時計と小生の時計と比べると時間が違っていた。
????????
何と、私の時計はシドニー時間、ユララとシドニーは30分の時差があったのだ。
同国内で時差があるなんて、思いもよらなかったことである。
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そんなことを受付カウンターの人とやり取りしているところに、バスがやって来た。
今度はエアーズ・ロック行きにしてはいやに早いなあと思ってロビーから外へ出ると、
何と!空港のあの若い女性が、私のシルバー色のバッグをバスで届けてくれたのだ。
アリスからの次の便で来たとしても、あまりに早く届いたのでむしろビックリしたのだが、
いずれにしてもバッグが手元に戻り、一安心であった。
そして、スッキリした気持ちで、私たちはエアーズ・ロック行きのバスに乗り込むことが出来た。
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(4) やっと来ましたエアーズ・ロック
夕刻、10分毎に岩の色が変わる。最初は砂漠の 太陽に照らされて黄金色に光っていたものが だんだん色を増して、上の写真は18:20 ほとんど紫色に輝いている。ワオッ! |
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2億3千万年前にできた砂岩の塊。周囲約9キロ、 高さ348メートル。まさに、世界最大の一枚岩であ る。これまで何人の人が転げ落ちて死んだという表 示板を横に見ながら慎重に登る。本当に途中で転 んだら下まで何の障害物もなく落ちてしまいそうな 少し滑りやすい岩肌である。それでも、最初の急な 登りを登れば、後はほとんど起伏のない道程であ った。どこが頂上なのか良くわからないが、他の人 について行くと、しばらくして、頂上を表す銅板の 埋め込まれた表示があった。360度地平線。砂漠 の真ん中の自分が本当に小さく感じた。 |
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岩肌にはいくつもの洞穴がある。その中にはアボリジニの芸術が幾つも残されている |