吉井が帰国したので、翌日から目が回るほど忙しくなった。 何とかスタジオも押さえられたっていうから、今まで止まってた仕事が、ブランクのぶん切羽詰って押し寄せてくる。 僅かな休憩時間。 缶コーヒーを買いにリハーサルスタジオから出て、財布を開ける。 ･･･ピック。 昨日英昭にあげたピックは、やっぱり俺の財布の中に、今もある。 そりゃそうか。これは30年前に俺が貰ったピックで、それから俺はずっと大事にしてきたんだから、ここにあるのは当たり前で･･･。 じゃあ一体、このピックは誰がいつ作って、誰がいつ買ったものなんだ？ なんか混乱するなぁ、と思いながら、一緒に出てきたヒーセと話した。 「英昭さ、タクシーに乗り込む前、面白いこと言ってたぞ」 「何？」 言いながら、ヒーセが笑う。 「大きくなったら、エマみたいな大人になるんだとよ」 「俺ぇ？」 「良かったな、夢が叶って」 あはは。 そうなんだ。 俺は俺を目指して大人になったのか。 いいのかなぁ。 「でもさぁ･･･」 「あんだ？」 ふとした疑問。 「俺、ヒーセと出会ってすぐ、一番仲良くなったじゃん。ヒーセに甘ったれてここまできたでしょ」 「あー･･･とも言うかな」 「あれって、やっぱり潜在意識の中で、ヒーセを覚えてたからなんだろうね」 「父ちゃんだからなっ」 「あはは。でね？だからこそ英昭が現れたとき、ヒーセに相談したんだよね」 「うん」 「でも、それは30年前にヒーセと出会ったのがきっかけだとして、そこでヒーセに相談したから、子供の俺はヒーセに懐いたんだとして･･･」 「ん？」 「それって、どっちが先なんだろう」 真面目な顔で言ってしまった俺に、ヒーセは爆笑した。 「考えるな、考えるな。卵とニワトリだ」 そっか。でもなんか･･･うーん･･･。ヒーセとの関係も、ピックのことも、この世って不思議なもんだな。 「しかし可愛かったなぁ、ちびエマ。どうせなら、ああいう子供が欲しいねぃ！」 今頃どうしてっかなぁ、なんて言ってしまうヒーセに、俺も笑い返した。 「ここにいるじゃん」 だってあれは俺だもん。 「あ･･･そっか。うし、エマは俺の子供だ！」 「これからもよろしくね、ヒーセパパ」 ほのぼの笑いあってると、難しい顔をした吉井が現れた。 「あっ！また二人でいる！ちょっと君たち、最近アヤシくない？」 「はぁ？」 そう、吉井はあの、甘ったるいＳＥＸのあと、ヒーセがあの部屋に数日泊まっていた形跡を発見し、どうやら軽く疑っているらしいのだ。 俺は浮気に寛大だけど、どうも吉井はそうでもないらしい。 判りあってるとあのとき思ってたけど、そう世の中は簡単ではない。ま、今後の課題だな。 ･･････なんてね。嫉妬してる吉井を見て、本音を言えば嬉しいんですけど。 って、正直になった俺って、ホント馬鹿だね。ふふふ。 「エマよぉ、ウチの婿は煩いねぇ」 「ぷっ…くくくっ！吉井は婿なんだ。･･･って、嫁じゃないの？こういうときって」 「や、ビジュアル的に、オメェが嫁のほうがしっくりくるじゃん。 　それに、夜の役割からしても･･･」 「うるさい！このセクハラオヤジ！」 スタジオから顔を覗かせた英二の「合わせるよー」という声を合図に、 何でも話しすぎるのも考えものだな、なんて思いながら、吉井の隣に走っていった。

俺の理想の苺のショートケーキは、 ふわふわのスポンジの上に真っ白なクリームが乗っかった、 見るからに優しい味のショートケーキ。 それは、大好きな人が運んできたショートケーキ。 きっと憧れてたのは、あのケーキ。 無残に潰れても、泣き笑いの表情で、キスしながら恋人たちが食べたケーキは、 この世の何よりも美味しそうに見えたから。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 end

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