７号とＫ嬢は、もう基本課程は終了していて、今は付け爪制作にとりかかっている。自分の 指のサイズに合わせて付け爪をやすりで削り、ベースの色を塗り、思い思いのデザインで 模様を描いていく。今回は、アクリル絵の具と筆を使って細かい模様を描いていく工程だったため、 まったく職人のような様相だ。ここまでくれば、まさに「アート」。
（右は、７号様がこの日作成終えたオリジナル付爪→）

　もちろん、初心者は、そんなことはやらない。初回は基本的なマニキュアの塗り方を学ぶ。
主な行程は以下の通り。

１．爪を柔らかくする薬剤＆ハーブの入ったぬるま湯に指を浸す。
２．爪の付け根に甘皮を柔らかくするジェルを少々つける。
３．スティックで、甘皮を爪の付け根に向けて押し出していく。
４．余分な甘皮をニッパーで切る。
５．やすりで爪を整える。
６．ベースコートを塗る。
７．マニキュアを塗る。
８．トップコートを塗る。＆ネイルアートをする。

　フィンガーボールに手をつけて甘皮を柔らかくするジェルをつけて待つこと数分。
　オレンジウッドスティック先端の平らな部分に裂いたコットン繊維をまきつけ綿棒のようなものを作り、 左手の小指から、丸く円を描きつつ、甘皮を爪の付け根に向けて押し出していく。 この時、あまり強く押すと爪がかえって痛んでしまうので注意が必要である。
私は、このとき生まれて初めて「甘皮」というものを見た！ 柔らかく薄い透明な皮が爪の生え際に貯まってくる。これが甘皮らしい。
　次はこの甘皮をニッパーで切っていく。ちなみに、作業は小指から始めるのがやりやすいとのこと。 右手で左手の甘皮を切るのはまだいいが、超右利きの２号は、左手での作業に苦心する。 あまり切りすぎると血だらけになって痛いし、なかなかうまく切れない。 結局「チェック」という名目で、ほとんど先生に仕上げてもらった。
（←Ｙ嬢の甘皮をニッパーで切る先生）

　さて、次はやすりで爪の形を整える作業である。
　 以前、７号に「爪切りで切ると爪が痛む。」と助言され、百円ショップでやすりを買って （多分この段階で大間違い）削ってみたことがあるのだが、全然うまくできずかえって爪が痛んだ 過去を持つ２号。 先生の実演付き説明を見て、やすりの質もさることながら、方法がまるで間違いだらけであったことに 気がついた。
やすりを掛けるポイントは次の２点。
　１．やすりを爪に対して４５度の角度で当てる。
　２．必ず、コーナーからセンターに向け一方方向に動かす。
のこぎりのようにギコギコ引いたり押したりしてはダメなのである。 しかし、慣れない身にはこれもなかなか難しい。爪の長さが短か過ぎて成果がわかりにくいせいもある が、このやすり作業だけで異常に時間がかかってしまい、最後の方は自分でも本当にいい加減になってしまった。

　Ｙ嬢は「すぐ二枚爪になってしまう」そうで、先生はやすりチェックの後、爪を強くするサポート処置を行った。 ２回目のレッスンでこの補強の仕方を教えてくれるらしいが、今回は時間がないので先生の特別サービス。 私はやすりを掛けるのに真剣だったため、どんなことをしてもらったのか詳しいことはよくわからないが、 ケアしていくことで補強することはできるらしい。

　ここまでで既に１時間以上かかってしまったような気もするが、これはほんの下準備である。
ようやくマニキュア登場！ 　まずは「ベースコート」という爪を保護するための透明な下地を塗る。 　ちなみに、Ｙ嬢のように爪が弱い人は 「プロテイン入りのベースコート」等を使うといいらしい。
　塗り方にもコツがある。
　１．まずは爪の先端部分（１／３～１／２）から、真ん中、右、左と３回に分けて塗る。
　２．次に爪全体を、同じ要領で真ん中、右、左と塗る。
　 　ベースコートの次は、いよいよ本当のマニキュアに挑戦。今回は、先生の持ってきてくれた綺麗なピンク色を貸してもらった。 （もし自分がお気に入りのマニキュアを持っているなら、それを持参した方がよい。 はげてきたりした時に、自分で直せるから。）
マニキュアも基本的にはベースコートと同じ塗り方する。但し、必ず２度塗りする。
　左手はまずまず綺麗に仕上がったが、やはり右手は難しい。特に、右の中指は難所だ。 いささかでこぼこしてしまったが心配ご無用。先生は「一番失敗したと思う指を出して。」と言うと、 ２号の右手の爪に糊効果のあるトップコートを塗りつけ、その上からラメの粉を振りかけた。 右中指の次に失敗気味の右親指にも同じくラメ粉をふりそそぐ。 先生のラメの散らし方が豪快なので、この日２号はすっかり「光る女」になりました。 （スカートとか、鼻の下とか・・・。）
仕上げに「トップコート」を塗れば、でこぼこも目立たず美しい出来上がり。
爪や皮膚の乾燥を防ぐキューティクルオイルを爪の周りに塗って基本は終了。

　最後に先生がサービスで一本ネイルアートをしてくれる。２号は一番上手に塗れて、尚かつ 最も邪魔にならなさそうな「左手薬指」にアートをお願いした。
　先生は、素早く糊トップコートを塗り、薬指の爪の付け根近くの真ん中に、直径３ミリほどのパール を貼り付け、その左右にクリスタルのラインストーンを２個ずつ飾った。 実に素早い手つきで、所要時間はほんの３分というところ。２回目以降のレッスンでは、 こういうアートを自分自身でできるよう学ぶそうだ。

　　（２号の左手完成図。薬指にネイルアート→）

　安いレッスン料とはいえないけれど、一月に一回なので、ネイルアートに興味がある人、 或いは、普段からネイルサロンに行っている人などにはお薦めです。
　初心者も基本的なケア方法を習えば多少は上手に塗れるようになるし、 何よりやすりの使い方やマニキュアの塗り方など、非常に勉強になります。
　五島先生は気さくでかわいいし、楽しいレッスンです。
　興味ある方は、是非チャレンジしてみてください！！

●関連リンク●

　ネイルアートで検索してみたら、いろいろ出てきましたが、大体お店の宣伝か自らの ネイルアート作品の展示が多いみたいです。何が良いかよくわからないので一件だけ。