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　はるばる来たぜ

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　５月９日。水。晴れ。室蘭。２６８９／６キロ。

　移動距離６キロは、宿からフェリー乗り場までのもので実質走行は０。

　昨夜は本州最後の夜ということと、翌日はフェリーの旅で自転車は休みなので、久しぶりに少し飲んだ。地元の「ほっけ焼き」で「田酒」を冷で二杯。

　乗船待ちで自転車は私一人だった。お爺ちゃんが異様な格好をしているから、乗客案内をしている事務長さんの好奇心を引いた。トランシーバー片手で、仕事の合間を縫って、会話が弾む。「うわ〜っ！沖縄から！７２歳ですか？」十分に敬意を払って頂いた上、最後に制服に身を固めた事務長さんの先導で、静々とＶＩＰ待遇の乗船をした。

　船は６７００トン。津軽海峡は波一つ無く、水鳥が低く舞っている。まず風呂に入り２７００キロの垢を落とし北海道７００キロの英気を養う。ゆったりとした客室の船窓から右手に下北半島を眺め、「はるばる来たぜ」の感慨に浸った。

　乗船６時間半。午後８時前、下船準備をしていたら、先ほどの事務長さんの姿が見えたので、室蘭の宿をお尋ねしたら、近くて手ごろなホテルを紹介してくれた。ところが、それを耳にした船客の方が、「そこは満員です」と教えて下さる。下船準備で忙しい中を案内所のお嬢さんが、次々と電話して宿の予約を取ってくれた。

　ＰＨＳの圏内に入ったのか、私の携帯電話のベルが鳴った。札幌の友人「阿鬼三角」さんが、宿の心配をして電話をくれたのだ。

　四国は真夏日だというのに、ここ北海道の山には雪が残っている。北へ行くほど気温は下がる。しかし人情の温度は反比例する。はるばる来た北海道は「外地」ではないようだ。

　鳥低く　津軽海峡　春の風