Wing of Sinner

　細い紙燭の光の下、筆を進める。
　彼が戻って来るまでに、出来る限り書き進めておかなければ。
　そう思いながらも、彼女はやがてその手を休めてしまう。
　ずっと筆を握っていられるだけの体力が、もう彼女にはなかったからだ。
　それに── 彼女は心に決めていた。今、書き綴っているこの物語は決して誰の目にも触れさせない事を。
　これは彼女自身の為の物語。
　近い未来、彼女が犯すであろう、贖う事の出来ない罪へのせめてもの祈り──。

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　彼女は『物綴る者』── ノーマ＝メンタール。
　これまでにいくつもの物語を綴り、数こそ多くはないが、そこそこ好評を得ていた。
　彼女は主に、幼い子供向けの物語を生み出してきたけれど、それは彼女の身体が子を育むだけの力を持っていなかったからかもしれない。
　それでも、彼女には最愛の恋人がいた。
　彼は『物語る者』── リディ＝メンタール。
　村から村へ、街から街へ、国から国へと渡り歩く語り部。だから、一度旅立てば短くても一月は戻って来ない。
　決して豊かではないこの世界に、娯楽はとても少ない。
　それ故に、リディ＝メンタールは大抵何処でも優遇されるし、出来るだけ長く引き留められる。そのせいで彼はいつも、予定より早く戻って来れた例はなかった。
　その事を淋しく思わない訳ではなかったけれど、彼がそうして語り紡ぐ物語の中に彼女の作品が入っている御蔭で、彼女はこうして書き綴る事が許されるのだ。
　── 彼の事が子供の頃から好きだった。
　彼の声が好きだった。彼が勇気付けてくれれたから、生き続ける事を望めた。
　彼の手が好きだった。彼に手を握ってもらえれば、この身を蝕む痛みにも耐えられた。
　…けれど、彼女にはわかる。
　彼がどんなに励ましてくれても、彼がどんなに引き留めようとしても、自分の生命の炎はそう遠くない日に消えてしまうだろう事が。
　そして── 彼がいない時、苦痛に苛（さいな）まれる度に一つの願望が育ってゆく。
　最愛の人の手で、この命を終えたいという背徳の望みが……。
　続きを書くのを諦めて、彼女は筆を置き、窓辺へ目を向ける。
　そこに見えるのは、銀の円。浮世から遠く離れた、穢れなき場所── 月。
　そこにはその背に翼を持つ佳人が、この不浄の大地を癒す夢を…祈りを紡いでいるという。
　彼もこの地上の彼女の見知らぬ何処かで、同じ月を見上げているのだろうか。そんな事を思いながらしばらく眺めた後、再び彼女は筆を取る。
　まだ書き綴れる力がある内に。自分がまだ、正気である内に──。
　祈る気持ちは偽りないもの。
　彼女は綴る。決してこの世に出る事のない物語を。

　この世に生きる、報われる事のない罪人の為に夢を紡ぐ、《翼》の物語を……。

～終～