春節祭にて

僕等の里にも春がやってきた。

今日は春の到来を祝う祭り──《春節祭》だ。

長い閉鎖的な冬から解放された春を祝って、里中の人間が今日という日を楽しむ。


「わあ、きれい！」


リルーが珍しくはしゃいだ声をあげた。

声の方を見ると、春の装いをしたサエナが微笑んで立っていた。

花のような薄ピンクのふわふわの衣装は、サエナにはすごくよく似合っている。

『育成魔法』の使い手は男女問わず柔らかな緑の瞳をしている。

サエナのそれは、今日は一段と誇らしげだった。


「ねえ。マリト、ガーヴェ、リルー。ちょっとお願いがあるんだ」


サエナが悪戯っぽく僕等を手招きする。


「何だよ？」

「いい事♪」


ガーヴェが照れ臭そうな顔で尋ねると、サエナはにっこりと笑って僕等に耳打ちした。


「ねえ。お祭りの最後に、花火を上げてみんなをびっくりさせよう？」


驚いた。

サエナはどちらかと言うとおとなしいタイプなのに。

でも、確かに僕とガーヴェが魔法の花火を、暗闇の召喚をリルーがすれば、昼間でも花火は見られる。

そして、多分それはサエナには出来ない事。


「どうかな？」


微笑むサエナに、僕等はにやりと笑って応える。

そんな面白い事、やるに決まってる。

でも、不思議なのはどうしてそんな事をサエナが言い出したのか、という事。

でも用意している間に、とても重要なある事を思い出した。

僕等は祭りの舞台で春の舞いを踊るサエナを見ながら、こっそりと話し合った。

僕もガーヴェもリルーも、来るべきその瞬間を思い浮かべて思わずにんまり笑ってしまう。

きっと、みんな驚くに違いないぞ！

そんな事を考えている間に、やがて舞いが終わった。

最後に長が祭りの終わりを告げれば、今年の春節祭はおしまいだ。

その直前を狙って、僕等は動いた。


「来たれ！　闇の帳よ！！」


まずリルーが、暗闇魔法を使って広場に闇を召喚する。

周囲が不意に闇に包まれ、里のみんなはびっくりしたように空を見上げた。


今だ！！


僕は用意していた、火種代わりの一握りの砂を空へと投げた。


「光よ、集え！！」

「炎よ、舞え！！」


僕とガーヴェが一斉に光と炎を砂を基点にして呼び集める。

砂にはあらかじめガーヴェが魔法をかけてあった。

闇に光と炎の花が咲く。

そして──。



『ハッピーバースディ！　サエナ』



闇に光の文字が浮かび上がった時、僕等は舞台を降りてやってきたサエナに抱きつかれた。


「ありがとう！！　嬉しい！！　…みんな、大好きだよ」


僕等は目論見が成功した事、そしてサエナが一つ大人に近付いた事を喜び合った。

──里の長から後でちょっとばかりお小言を言われたのは……また別の話だ。