どこからどう流れてここに住み着いたのか人は知らなかったが、
この竹盗りの男、【流れ者の加賀さん】という通り名で知られており、
そうやって稼いだ小銭をためては、これもやっぱり人様の竹薮の根元にこっそり隠し、満月の夜に山に分け入り、一人銭を数えては喜ぶという大層な銭フェチであったそうな。

それはやはり月の明るい夜のこと、この山の持ち主である【修のみやつこ】という男が、妻？　夫？…のえでりぃに内緒で夜遊びをした帰り道、月の明かりに照らし出されて、ぼんやりと浮かび上がる竹薮を見つけたのだった。

竹自体が光を放っているのであろうか…まあ何にせよ不思議な話だ。と興味を惹かれ近寄ってみると、何とまあ、黄金色の明かりに照らし出されて、見目麗しい乙女が座っているではないか。

突然の男の侵入に驚いて、大きな瞳を見開いている様は、氏の目には大層愛くるしい娘に見えたそうな。

「おお、おお何という愛らしい…麗しき乙女よ。これは子を授かることの無い我々への、天からの授かりものであろうか。
いやそうに違いない！ 神よ、感謝しますぞ！」

突然目の前に満面の笑み全開で、両手を広げた大男が現れたのだから、面食らった加賀には対処の仕様もない。

「わっわっ、なんだよおい！」

「おお何と、光り輝くようなその面よ。かぐわしき香りよ」

「えっえっ？　さっき風呂入ったばっかだから…」

「輝かしき、芳しき乙女よ…そうか！ それでは【かぐや姫】と名づけよう」

「人の話を聞けってば！」

およそ人の話を聞くということをしない修氏は、一人満足気に頷くと腰に手を当てて豪快に笑う。

あーもう、勝手にして…。

この場に隠してある銭のことを知られたくないのと、氏のあまりの強引さに呆れ、彼のいざなうままに、その住まう小さな家へとついていくことにした加賀氏。

こういう手合いには逆らうまい、何事も長い物には上手く巻かれて利用するに限る、とまあ、こんなところである。
下手に逆らって「祟り」でもくらおうものなら…。いやいや（笑）

ともあれ、修とえでりい夫婦の元へ下った、天女のように美しい乙女の話は、ものの数日もしないうちに、都中へと広まっていったのだった。

「あまりの美しさに光り輝くようだと言うぞ」

「いやいや、そのお姿からは、えもいわれぬ香気が漂い、天人の如く周囲を満たすと言うぞ」

「何を言う。姫は天より下ったまことの天女。
修のみやつこが羽衣を取り上げちまったから、天に帰れないという話を、わしはとなりのスミスから聞いたぞ」

隣のミヨちゃんじゃないんだから…。

デマがデマを呼び、帝の御耳に入る頃には

「身の丈は天を突く青竹のように高く、輝く瞳は狼のよう。毎日黄金の卵を産んでは、天まで届くそら豆を育てているんだそうな」

という、とんでもないヨタ話に育ってしまっていた。噂とは往々にしてそんなものである。

しかし、そんな間抜けな話が飛び交う中、都の中でも情報通と呼ばれ、又自らもそう自負する自他ともに認めるタラシ連中の間には、光り輝く姫君の話が電光石火で飛び交い、そのアンテナを激震させたのだった。

何とかしてそのお姿を見たいものだと恋焦がれ悩み、家人に取り次ぎを頼む男共は３０名をくだらない。

加賀にしたらとんでもない話だし、また修氏のガードが固いのも事実。

一目どころか門を開けてもくれないというツレナイ仕草に、そのうちそれほど執着のない者達は、どうにもならないものは仕方ない…と、さっぱり来なくなった。

しかしどこの世にも、この手に関してマメな男がいるもんである。

ある意味で正確な方の噂を信じ、とうとうと胸の内を文に託して送り付けたり、あるいはこっそりと屋敷に忍び込もうと、怪しい素振りをみせる始末。

１日に夜も昼も関係無く一方的に届けられる文を前に、山をなして崩れかけているものの傍を通れば、今にも雪崩を起こして埋まってしまうのではないか、と思われる程である。

「んだこりゃあ」

自分の左右に置かれたこの山を横目に、ひらひらと扇で扇ぐ…などという危険な真似はしてはいけない。

「ったく暇な奴等だねぇ。んーなことしたって読まねーっての分かってるだろうに。全く紙の無駄だよ」

もったいねぇ。とばかり、ちらりと山を一瞥する。

悪いが手紙の対応はこれで以上、である。…一応見たぞ・と。そういうことだ。

３度の食事にふかふかの羽毛布団。
美しいのなんのとちやほやされて、下にも置かないもてなしをされれば、その日暮らしとは比べものにならないのは当然の話し。
すっかりずうずうしく居着いてしまったが、何が不満かと言えばまあ、毎日の文の山と女物の着物の重さぐらいだろうか…。

迷惑だと言いながら、ちっとも嫌そうでない修氏の嬉しそうな笑顔とともに、毎日少しずく高くなっていく文の山を前に、
そう言えばあの鉄壁のブロックを破ってやって来た輩もいたなぁ〜などとも思い起こす。

そうそう、あれは一週間ほど前の話だ。
業を煮やしたのか加賀の休んでいる寝室にまでやってきて、いわゆる既成事実を作り上げようとした不貞の輩がいたのだ。

全部返り討ちにしてまあ…頂くものは頂いたのだから、一応損はしていない。
毎度☆ とばかりに迷惑料をいくらか抜き取らせていただいたのだが、いくら腕に自信があるとはいえ、安眠を妨げられるのはたまらない。
このことがあって以来、一応用心にと寝室には鍵をかけることにしている。

しかし、元来が風来坊の性質である。
待遇の良さに、少々のことには目をつぶろっかな…などと思ってはいたものの、こう始終神経を尖らせているのにはほとほと気が滅入ってきた。
しかも「銭」の方も少々気にかかる。

そうそう、そういえばずいぶんあの黄金色にご無沙汰しているなぁ。
満月の夜にはいつも貯めた銭の勘定をしていたっけか…。

そのうちに月を見上げてはため息をつき、なにか考え事をしている加賀の姿が、屋敷の中で目立つようになってきた。

御簾越しに扇で顔を隠し、月を見上げてはため息をつく乙女の姿…。

何ぞ苦しい恋でもしているのではないか？　いやいや何かの病かそれとも…

修氏の目にはそのように映ったらしい。

「一体どうしたというのだ？　男だって選り取りみどりだし。上は東宮、帝までがお前に手紙をお寄越しになっているというのに。
末は内侍上かいやいや中宮か…それこそバラ色の人生、三食昼寝にお手伝い付きだぞ？　ブランド物だって買い放題だ。それなのに月ばかり見てため息をついて…。
満月になると何か嫌なことでもあるのかな？」

いや…そういうわけじゃねーけど…、うーん困ったなあ…。

返事に困って言葉を濁しているうちに、そうか！　と勝手に独り合点してくれた修氏。
突然の大声に、びくーっと飛び上がった加賀は扇を取り落としてしまった。

な、なに？　なんなの、なんだっちゅーの…。

「月より天下ったのだから当然だ。
そうか〜、満月になったら月に帰らねばならないと、こういうことだな？　ようし、大丈夫、私に全て任せておきなさい。この修のみやつこがそんなことは決して許さないぞ。ハッハッハッ。来るなら来い！　断じて私は負けない」

「あ…、いやその……」

どうしてそこまで考えが飛躍するのか…、挙げ句の果てには高笑いでの無敵宣言である。

「私にまかせて万事大船にのったつもりで心安くしていなさい。なぁに、私がちょっとバイザーを掛ければ」

バイザーをかければ？…かければどうかなるんかいな。…いや、聞かない聞かない。
なんかやーな予感がするもんな…。やめとこ。

…けど、この勘違いは使えるんでないかい？

強気の修にげんなりとしていた加賀が、御簾の向こう側でポン、と手をうつ。

そうだよなあ、この話を使っちまってトンズラこいちまうのが一番だねこりゃ。

後々のことを考えれば、月に帰る…というとんでもないヨタ話を使わせて貰うのが一番だ。
いちいち探されるのもうざったい。

ここはいっちょ話に乗って…だなぁ

滅多に人前で声を発していなかった加賀は、ううんっ！ うんっ！ と咳払いし、妙に高い変な声で、もし…、と声を掛けた。

「…実は、満月の夜に…天の使いが私を連れに下るのです。私は月よりの使者「月光仮面の娘」　次の満月の夜には月に帰らなければ…」

「なにぃ！」

やはり、やはりそうだったかぁっ！

完全に人の話しをぶっちぎって立ち上がった氏。
またもや、意表をつかれた加賀は、はぁ〜びっくりした、と目をまん丸くしている。

「ふふん、それならば考えがある。
なぁに、いろいろ手はあるのだよ。ふふふ、私の前を走る恐ろしさ、とくと味わうがいい」

後半部分で、それは違うだろうという若干意味不明の台詞を吐くと、不気味な笑いを残して部屋を去っていく修氏

今ので大丈夫だったの？
なんか俺、間違ったことしたかな…やばかったか？。

少々不安にかられてしまうが、ま、今更である。

ええい、なるようになっちまえ、ケ・セラ・セラ。振った賽はもう戻らない。だったらそのまま突き進むだけよ…ってね。

完全に居直ると、マイペースにも室内の装飾品を見て回り、ふむふむと物色し始めるのであった。