再び出会えぬ愛しき君に

シャンクス・サンジ

シャンクスの目にはおさなかった子供の姿が蘇る。
背こそ伸びたものの、
顔つきはあまり変わっていない。
男はサンジのアゴに手をかけた。
「・・・何・・・すりゃいいんだよ」
サンジは吐きすてるように言った。

・・・オイ、
またえらいとこにきちまったな。
シャンクスは眉をひそめた。
さあ・・・どうしたもんか。
思案していると、
店の方から足音が聞こえてきた。
「こら、クソサンジ!!!
いつまでさぼってやがる!!!」
恐らくコック仲間なのだろう。
いかつい影が木の床に映る。

「・・・あっ、オイ・・・」
一瞬の隙をついて、
サンジはその場から駆け出した。
走り去っていく後ろ姿は、
まだ大人でもなく、
もう子供でもない。

シャンクスはじっとその後ろ姿を見つめていたが、
やがてバラティエの入り口に向かって歩き始めた。

店の方で何かざわめく気配がした。
サンジはフライパンを揺する手を止め、
ちらりとそちらに目をやった。
「オイ、赤髪のシャンクスだとよ!!!」
「海賊団の一味がいきなり店を占領しやがって、
ヒビったぜ!!」
「さすが、オーナーゼフ。
客も大物だ」

・・・シャンクス。

忘れるはずはない。
忘れられるはずもない。
夢を・・・。
アイツは・・・。
夢を思いださせる。

サンジは黙々と料理をした。
いつものように美女を探しに店にも出ず、
厨房でへらず口をたたくこともない。

夢が。
忘れていた夢が。
忘れようとしていた夢が。
あの男は蘇らせる。

だが、
オレにはやることがある。
このバラティエで。
ここですべきことがある。

だから、
夢なんか惜しくねえ。
どってことねえんだ。

シャンクスは厨房の出口に腰を下ろして酒を飲んでいた。
・・・あーーー、おせえな。
もうほとんど帰ったろ、コックは。

待ちくたびれた頃、
やっと目当ての相手があらわれた。

「待ちくたびれたぜ」
サンジは以前と少しも変わらぬシャンクスの姿を見た。
夢の国からきたような海賊。
なぜ、夢見て無い今も同じように目にうつるのか。

「べつにオレは待ってねえ」
相変わらずのひねくれた台詞だ。
シャンクスはおかしくなって笑った。
細い体にすっきりした黒いスーツ。
ガキのくせにくわえタバコ。
きつい瞳。

まあ、悪かねえ。