地力で勝るコルツ，新生テキサンズを圧倒
インディアナポリス・コルツ対ヒューストン・テキサンズ−第３週(22.09.2002)
コルツディフェンスの前にテキサンズ沈黙
ＡＦＣサウス同士の対戦カードです。昨年屈辱の負け越しを味わったコルツ，今年はヘッドコーチがT.Dungyに，ディビジョンもイーストからサウスに替わって心機一転と行きたい所でしたが，昨年までのディビジョンライバル，ドルフィンズに痛い敗戦。連敗はしたくありません。テキサンズは，新参入初戦を勝利で飾りましたが，前週はチャージャーズ相手に完敗。ここで勝って立て直したい所です。
ちなみに，参入初戦で勝ったのはバイキングス以来とのこと。この先化けるのか？ この試合が１つの試金石となります。
コルツのキックオフで試合開始。テキサンズはドラフト１巡指名のルーキーＱＢD.Carrのパスが冴えず，前半からＲＢ２人のラン頼みのオフェンスを強いられます。まずはＲＢj.Allenが個人技でヤードを稼ぎ，前進しますが，パスで進めないのが痛く，自陣から抜け出すこともままなりません。
一方のコルツはＱＢP.Manning、ＲＢE.James、ＷＲM.Harrisonのトリプレットが有名ですが，今年はここにＷＲQ.Ismailが加わり，ますますオフェンスが強力になっています。まずはManningのミドルパスからチャンスを作ると，最後はマークの外れたIsmailへキャッチボール，そのまま４２ヤードパスＴＤ(P.Manning→Q.Ismail−M.Vanderjagt kick)となり先制します。
ただ，正ＴＥが決まって居らず，２，３人を使い回している状況のコルツ，最初の攻撃ではM.Pollardがパスキャッチミスをしてパントを強いられ，ＴＤ後の攻撃では，J.Wigginsがパスキャッチ後にファンブルロスト(J.Foreman−M.coleman)と少しＴＥに難があります。
テキサンズはWigginsのファンブルロストでチャンスを得ますが，CarrのパスをＴＥR.Rutledgeが弾くと，ボールはＤＢI.Bashirの懐に！ チャンスは一瞬にしてピンチに変わります。
しかし，テキサンズディフェンスはE.Jamesのランをしっかり止め，レッドゾーンに攻め込まれるものの，２６ヤードＦＧ(M.Vanderjagt)に止めます。
直後，ＲＢJ.Wellsのランでヤードを稼ぎ，Carrのパスが少し通るようになると，ようやく相手陣に入ります。ここで５４ヤードＦＧを狙いますが，ボールはバー直撃で失敗。点を返せません。この後のテキサンズは３＆アウトが続き，前半は点を取れませんでした。
コルツはE.Jamesがロングゲインできないものの地道にランで稼ぎ，Manningのパスを絡めて着実に前進。３９ヤードＦＧ(M.Vanderjagt)を追加して前半を終了します。
前半終了：COLTS１３−０TEXANS
後半はテキサンズのキックオフから。コルツはＷＲM.Harrisonへのロングパスで一気にヤードを稼ぐと，E.Jamesのランを絡めて前進。４８ヤードＦＧは失敗に終わりますが，オフェンスの調子の良さを見せつけます。
一方のテキサンズも反撃します。前半からランの良かったJ.Wells頼み。途中両チームの４連続反則で前後するもののWellsを使い続け，レッドゾーンへ。ここでCarrのパスを使うも通らず，２４ヤードＦＧ(K.Brown)成功に止まります。
この後，コルツは余裕の展開。４thＱに入り，ＷＲR.Wayneがパスキャッチ後ファンブルロスト(M.Coleman−G.Walker)するものの，これもご愛敬。Carrのパスが思うように通らない状況ではテキサンズに点を取る望みはありません。
テキサンズディフェンスもE.Jamesのランは止めるものの，パスラッシュがManningまで届きません。そのManningのパスはＣＢM.Colemanがチップ。しかしボールはR.Wayneがお手玉しながらもキャッチ！ そのままエンドゾーンまで走られ，４３ヤードパスＴＤ(P.Manning→R.Wayne−M.Vanderjagt kick)。トドメを刺されます。
この後，Carrはラインの選手に足を踏まれて転んだり，サックを受けてファンブルロスト(B.Scioli−M.Washington)と散々。この後，ＦＧ１つ(３７ヤード−M.Vanderjagt)を追加したコルツが勝ちました。
試合終了：COLTS２３−３TEXANS
結局はコルツの実力を示したゲームとなりました。攻撃時間、ターンオーバー数ほぼ同じ，ラン獲得ヤードではテキサンズが上回る状況ながら，パス獲得ヤードはコルツがテキサンズの約３倍，結局これが勝負を分けました。
コルツはManningのパスが調子良く，効率的にヤードを稼ぎました。ランもE.Jamesがロングゲインはできなかったものの大きなロスも少なく，オフェンス全体の調子は良いようです。ディフェンスも要所を締め，テキサンズにＴＤを許しませんでした。今後強豪との対戦で調子を維持できるかがカギとなります。
テキサンズはディフェンスがE.Jamesにロングゲインを許さないなど，ランディフェンスは好調のようですし，オフェンスでもＲＢJ.Wellsのランが調子良く出ていたので，後はＱＢD.Carrがとこまで調子を上げられるかという所でしょう。まだまだ熟成が必要なチームのようです。