はとこ対決は勢いのファルコンズVickに軍配
ニューオーリンズ・セインツ対アトランタ・ファルコンズ−第11週(17.11.2002)
反則合戦はホームファルコンズ有利に
ＮＦＣサウス首位のセインツと３位のファルコンズ第２戦。ＮＦＣサウスは２位のBucsを含めた３チームの混戦傾向，直接対決の重要性が高くなっています。Ｗ８の第１戦はファルコンズが試合終了直前のＦＧで３７−３５と逆転勝ちしました。
セインツはここまで連敗がありませんが，すべての試合で２０得点以上２０失点以上と得点するが失点もする試合展開を続けています。ファルコンズは前週スティーラーズ相手に引き分け，ここ５試合負けがありません。両チームともオフェンス力には定評があり，点の取り合いも予想されます。勢いはファルコンズにあり，セインツのリベンジはなるでしょうか？
セインツのキックオフで試合開始。ファルコンズは良いリターンを見せ，自陣４１ヤードからの攻撃。ＲＢW.Dunnをラン、レシーブに使い前進。要所でＱＢM.Vickがかけ声をフェイントに使って３度セインツディフェンスのオフサイドを誘い効率よく前進しますが，ＷＲへのパスがうまく通らず，最後は３９ヤードＦＧ失敗。
セインツもＲＢD.McAlisterをラン、レシーブに使い前進を図りますが反則に足を引っ張られてパントが続き，なかなかチャンスをつかめません。
２ndＱ，ファルコンズは自陣３０ヤードからの攻撃。スクランブル、サックとＱＢにプレッシャーがかかる中，ＷＲT.Gaylorへロングパス，これが通りGaylorはそのままエンドゾーンへ，７４ヤードパスＴＤ(M.Vick→T.Gaylor−Feely kick)となり先制します。
前半はこの後両チームともにターンオーバー１回ずつで得点なく折り返します。
前半終了：SAINTS０−７FALCONS
後半はファルコンズのキックオフから。まずチャンスをつかんだのはファルコンズ。Dunnのランが調子よく前進。Gaylorへのパスにセインツの反則もあって１st＆Goal（７ヤード）を得ます。最後は７ヤードランＴＤ(M.Vick−Feely kick)，突き放します。
ファルコンズディフェンスの踏ん張りと反則で思うようなオフェンスができないセインツ，ＱＢA.Brooks→ＷＲJ.Hornの６３ヤードパスで一気にレッドゾーンに入りますが，ＴＤには至らず３５ヤードＦＧ(J.Carney)，ようやく得点します。
直後のファルコンズもセインツの反則に助けられて４２ヤードＦＧ(J.Feely)を追加，逃げ切りを図ります。このＦＧの際，セインツディフェンスが１３人フィールドにいたり，オフサイドしたりしたのはご愛敬か？
セインツも反撃を試みます。エースＲＢMcAlisterが引っ込んでしまいランに期待が持てない中，４thＤギャンブルでA.Brooksのミドルパスから一気に５７ヤードパスＴＤ(A.Brooks→J.Horn−Carney kick)，７点差とします。
セインツの次の攻撃は自陣５ヤードから。ＷＲJ.Pathonへのパスで窮地は脱しますが，次のBrooksのパスはJ.Boldenにインターセプト！ ファルコンズに絶好のチャンスが訪れます。
セインツ陣２９ヤードからのファルコンズの攻撃。VickとDunnのランで着実に前進し，最後は３ヤードパスＴＤ(M.Vick→A.Crumpler−Feely kick)，駄目を押したかに思われました。
しかし，セインツはこの後２ミニッツを挟んだ攻撃で１２ヤードパスＴＤ(A.Brooks→Stollworth−Carney kick)，追い上げます。
オンサイドキックに望みを託しますがアウトオブバウンズ，蹴り直しはファルコンズＴＥA.Crumplerがキャッチ。後はファルコンズが時間を潰してThe end．
試合終了：SAINTS１７−２４FALCONS
セインツはアウェイの悲しさなのか反則が多くリズムを崩してしまいました。今期初めて２０得点に至らず，ファルコンズに痛いスイープを食うこととなってしまいました。
ファルコンズはこれで引き分けを挟んで５連勝，この調子を持続できれば４年ぶりのプレーオフも見えてきます。
次週セインツはブラウンズ戦，ファルコンズはパンサーズ戦。どちらも今期の調子からすれば勝っておかしくないところで，しっかり勝ってプレーオフへの道を明るく照らしたいところです。
ファルコンズが浮上してきたことにより，ＮＦＣはサウスから３チームプレーオフ進出なんて事があるかもしれません。