ドツボのラムズ，３連続自滅でいきなり窮地に
セントルイス・ラムズ対ＴＢバッカニアーズ−第３週マンデーナイトゲーム(23.09.2002)
ラムズWarner，４インターセプトに沈む！
第３週のマンデーナイトは，ＮＦＣライバル対決でラムズ対バッカニアーズです。昨年スーパーボウル進出のラムズ，連続自滅で開幕２連敗と波に乗れませんが，ここのところ連敗中のBucsに恨みを晴らしてリズムを取り戻したい所です。Bucsは，開幕戦はオーバータイムにエンドゾーン内でインターセプトされて敗れましたが，前週はレイブンズ相手に完封勝ち。連勝して波に乗りたい所です。
ちなみに，昨年もこの２チームはマンデーナイトで対戦しました。その時は＠ラムズで２４−１７，Bucsがラムズのターンオーバーを上手く活用して勝ちました。今年は，場所をタンパに移しての対戦，さてどうなりますか？
ラムズのキックオフで試合開始。BucsはＱＢB.Johnsonがそれなりに良く，３回で１０ヤードを確実に進めて前進を図ります。しかしレッドゾーンまで届かず最後は３９ヤードＦＧ(M.Gramatica)で先制します。
ラムズもすぐに反撃します。ＱＢK.Warnerのミドルパスが好調で前進，ＲＢM.Faulkのレシーブも良くレッドゾーンへ。最後は６ヤードランＴＤ(M.Faulk−J.Wilkins kick)であっさり逆転します。
Bucsも直後の攻撃で"Automatica"が４７ヤードＦＧ(M.Gramatica)を決めて追い上げます。
この後，ラムズはランが出なくなり，Faulkが負傷でベンチに下がると共にWarnerのパス頼みのオフェンスになっていきます。それでもBucs４８ヤードからの攻撃ではパスでレッドゾーンまで進みます。ところが，直後のWarnerのタイミングパスはゾーンディフェンスのＤＥS.Riceにドンピシャリ！ 攻撃権を失います。
Bucsはこのチャンスを反則で失いそうになりますが，ＷＲK.Johnsonの指先まで神経を使いそうな地面すれすれのスーパーキャッチで１stＤにこぎ着けると，ＲＢM.Pittmanのランでレッドゾーンへ。最後は９ヤードパスＴＤ(B.Johnson→R.Dudley−M.Gramatica kick)を決めて逆転します。
前半終了直前，ラムズも攻め込みますが，最後の無理パスがＦＳD.Jacksonにインターセプトされてしまい得点できずに前半を終了します。
前半終了：RAMS７−１３BUCCANEERS
後半はBucsのキックオフから。
３rdＱ，BucsはB.Johnsonのパスが成功したかに思われた瞬間，ＷＲK.McCardellがＣＢA.Williamsにボールをもぎ取られたり（記録はファンブルロスト），ロストはしなかったものの，サックを受けファンブル→大きく後退したりと冴えません。
ラムズも反則によって１stＤをもらわないと１stＤ更新もままならない状況で，ディフェンスに抑え込まれます。
４thＱに入り，ゲームが大きく動きます。ラムズの自陣からの攻撃，WarnerのパスがＣＢB.Kellyにインターセプト！ Kellyは３０ヤード余りリターンし，Bucsはラムズ２ヤードからの攻撃権を得ます。これを連続ランプレーでしっかり２ヤードランＴＤ(M.Alstott−conversion failed)につなげて突き放しにかかります。
ところが地力で勝るラムズは追いすがります。Warnerがパスをねじ込むようにして強引に前進を図り，レッドゾーンに迫り，４thＤギャンブルではスイープのランプレーからそのまま２１ヤードランＴＤ(L.Gordon−J.Wilkins kick)を決めて５点差，１ＴＤで逆転できる所に詰め寄ります。
直後のBucsの攻撃は３＆out，パントでラムズ６ヤードまで押し込みます。
しかしラムズはこのピンチをGordonのラン１本で脱すると，２ミニッツを挟み，ＷＲT.Holtへのパスで前進します。
Warnerがサックを受けファンブルしたプレーでは，ＯＬA.Timmermanがナイスカバー，ロスを最小限に止めます。ところが，直後のプレーでWarnerからGordonに投げられたパスをＬＢD.Brooksがインターセプト！ そのまま３９ヤードリターンＴＤ(D.Brooks−M.Gramatica kick)を決めて引導を渡します（WarnerにはＤＴW.Sappのブロックを受けて仰向けに倒される屈辱付き）。
ラムズの最後の攻撃も前進はしますが，サックを受けてThe end．
試合終了：RAMS１４−２６BUCCANEERS
ラムズが今年も自滅でBucsに敗れ，ついに開幕３連敗となりました。スーパーボウル出場直後のシーズンで３連敗したのは，１９９９年のブロンコス＆ファルコンズ（共に４連敗）以来のことです。ミスが全て相手に有利に働くという運のなさもさることながら，要所で図ったかのようにミスを連発するオフェンスではいくら最強のチームでも勝てないと言うことを如実に表しています。
Bucsはオフェンスに課題を残しながらもディフェンスの大活躍で何とか勝ち，今後に弾みを付けました。昨シーズンはなかなか連勝ができなかっただけに，今シーズンはできる所で連勝して星を伸ばしておきたい所です。
ラムズは次週のカウボーイズ戦で何としても初勝利を挙げてリズムを取り戻したい所です。
Bucsは昨年ＯＴで勝ったベンガルズ相手ですが，３連敗中のチームには何としても勝っておかなければなりません。ＮＦＣサウスは非常な混戦が予想されるので，成績の悪いチームには確実に勝って星を稼いでおきたい所です。