第４話 〜持ち物検査は適切に〜
大きめのボストンバッグひとつ、小さめのショルダーバッグひとつ。
「んー、こんなもんか？」
ひょい、と持ち上げてみたオラトリオが、首を傾げる。
「あんまり重いとなぁ、後でキツくなるしなぁ…」
「オラトリオ♪」
開け放してあったドアから、ひょいと小さい顔がふたつ覗いた。
「もう用意終わったの？」
「オーラクールくーん、遊びましょーぉ♪」
今日のシグナルは小さい方らしい。さっきから二人で部屋の様子を窺っていたのだが、一段落付いたと見て声を掛けてきたのだろう。
「やあ、信彦、小さいシグナル。」
「おー、何とかな。」
ちょろちょろっと駆け寄ってきたちびを抱き上げて、オラクルがふわりと微笑みかけた。 「今日は何をして遊んでいたんだい？」
「えーとですね、信彦とお買い物に行ってました！」
嬉しそうにちびが胸を張る。ちびの足では往復で１時間ほどもかかる道のりだが、道理で午前中は静かだったな、とオラトリオが相槌を打った。
「オラクルに頼まれたモノも買ってきたよ？」
持ってこようか？と信彦が言うと、「僕が取ってきます♪」と言って、ちびがオラクルの膝の上からぴょんっと飛び降りる。ちょっと待っててくださーい、とちまちま走っていくのを見送りながら、オラトリオは首を傾げた。
「…何だ？」
「うん？」
旅行にいるものとか、とオラクルが言っているうちに、がさがさとスーパーのビニール袋を引きずってちびが帰ってくる。
「はい、これですオラクル君！」
ちゃんと３００円です！
消費税も入ってます、と得意げなちびから嬉しそうに袋を受け取ったオラクルが、「すごいねちび、お買い物が上手なんだね」と褒めるのを眺めつつ。
「…なー、信彦。」
「何、オラトリオ？」
「アレってオヤツなワケか、やっぱり。」
「うん、そう。」
やれやれ、と肩を竦めたオラトリオを見上げて、バナナは入ってないよ、と信彦がくすくす笑った。
「遠足とは違うんだぞ？」
「いいじゃん、楽しいんだもん♪」
用意し終わったのにまた出したりしまったりとかしてさ、と信彦が言う。
「…そんなもんかねぇ？」
「えー、楽しくない？」
俺、結構旅行の前の日とか好きだよ、と少年がバッグの口を覗きながら言った。
「忘れ物ないかなーとか、何度も何度も見るんだよね。」
「しおりとか確かめて、か？」
そういや、早く寝ろって言われてたなぁ、と思い出して言うと、「そうそう♪」と信彦が楽しそうに声を上げる。
「そーいうのも旅行の楽しみなんだから、いいんだよ？」
食べられなくてもきっとさ、と言う二人の前で、買ってきたオヤツを広げている二人はなるほど楽しげだ。
「…そんなもんか？」
「そんなもんだよ♪」
それにしたってなぁ、とオラトリオは苦笑する。オラクル用に用意したショルダーバッグの中身は、ほとんどそんな類のものしか入っていない。お前らの入れ知恵とは思ってたけどな、と小突くと、いいじゃん別にー、と唇を尖らせる。
「せっかくなんだから、目一杯楽しんだっていいだろー？」
「…それがね、俺抜きってのが気に食わねぇの！」
隠れてこそこそやってたろっ？と首根っこを押さえ込むオラトリオに、「あれ、バレてた？」と信彦が笑って、降参降参、と抱え込む腕を叩いて笑った。
「ったく、それでコレだもんなぁ…」
いいけどよ別に、とオラトリオも笑う。
本当に他愛のない、旅行用品とも言えないモノばかりなのだけれど。
たとえば、カードゲームとか。
酔い止めの薬とか。
ちょっとしたオヤツの類とか。
何だかよく分からないけど、黄色いアヒルちゃんとか（笑）
そんな、ほんのちょっとしたものだけど、一緒にどきどきできたらきっと楽しいのに。
「…俺もさ、ちょっとはそう思ったけどさ。」
信彦がほんのちょっとすまなそうに鼻の頭を掻いた。
「けど？」
「オラトリオだって母さんと何かこそこそやってたじゃん？」
だから、俺達もちょっとくらい秘密があったっていいかなって、そう思ったんだよ。
「あー…アレ、ね。」
男はくしゃりと髪をかき混ぜながら苦笑する。確かに内緒で何かをやっていた、と言うなら自分の方が先だった。
「ま、そういうコトならしょうがねぇか。」
「オラトリオは何の用意してたの？」
興味津々、という字面が浮かんだような表情で信彦が覗き込む先では。
「ナイショ♪」
にやりと口の端を歪めた、それはそれは楽しそうな男の貌があったりなんかして。
────────お楽しみと言えばまあそうなのかも知れないが。
果たしてカバンの中身を覗かせてもらったとして、信彦に理解できたかは謎である。
『…どっちかって言うと、浴衣は脱がす方が楽しみなんですけどね♪』
『せっかく作ったのにー…ちゃんと着てね？』
『勿論ですよみのるさん、脱がせるのはたっぷり堪能した後です！』
そーいうもんでもないと思うのだが。
まあとにかく、準備万端整った、の、かも知れない。
…何か大事なモノを忘れているような気もしつつ。
出発の日は近づいているのだった。