指先の恋

　────── ほんのわずかに、届かない距離で。

　伸ばしかけた手は、いつものように何に触れることもなく頼りなく空を掴む。ふうっと何かが引き抜かれるような感覚。

　オラクルは小さく首を傾げた。

　『またな』

　短い言葉を残して帰っていく男を見送ると、いつからか必ずやってくるそれ。

　引き留めてどうしたいということもないのに、つい伸ばしてしまう指先を見つめて、オラクルは雑音の瞳を僅かに眇める。

　「…私は、何がしたいんだろう？」

　掌を返してそうっと開いても、ほっそりと白いそこには何もない。摺り合わせるように軽く握り直すと、触れあったそこからほのかに痛みが浮き上がった。

　似ているようで似ていない、自分たち。

　指先ひとつも似ていないことが、何とはなしに淋しいような気がした。

　ふと思いついて、簡単にプログラムを組んでみる。

　記憶を辿るまでもなく再構築できた、その純白の手袋は寸分も違わず。

　よく、知っている───────そのくらいには。

　「だけど…絶対に、届かない。」

　だからかな、と青年はその絹の感触を指先でなぞりながら溜息をついた。するりと滑るようなそれは、どこか掴み所のない男にもよく似ている。包み込むように優しいくせに、時折ひどく突き放すような。

　はめてみると、指先が僅かに余る。

　『…別に良いモンでもないだろ？』

　呆れたようにそう言いながら、ひらひらと目の前で振られた手を思い出す。

　数値的に言えば、目の前の自分の手と、０．０５％しか違わない、それ。

　けれども、たとえ自分のCGを１．０５倍に拡大しても、同じにはならないだろう。

　たった０．０５％。

　──────だけど、こんなにも。

　その距離が、もどかしい。

　「…痛い、なぁ。」

　何でかな、とオラクルは小さく呟いた。

　届かないことを悔しがるように、指先が微かに痛む。薄く浮き上がるようなその痛みに、雑音の瞳が揺らめいた。

　────── ほんのわずかに、届かない距離で。

　　　　　　　 指先が切なくいたむ、恋をしている────────