道ばた、川沿い、崩壊地などにいち早く生えるパイオニアの樹木。
春は新芽が鮮やかな赤色で美しく、秋は黄葉が見事。雌雄異株。
夏に咲く花は、オス花もメス花も花らしい花ではないが長めの
穂状に咲き、どちらも甘くいい香りがする。
オス花は淡黄色、メス花の花柱は紅色。花びらは無い。
若い葉は大きく、昔は食物をのせるのに使われ語源になった。
花期７月。