明治初期に牧草として渡来。茎は直立して高さ２０〜６０センチになり、
開出毛が多い。小葉はふつう３個で、長さ２〜５センチの楕円形。
V字型の斑紋があるものが多い。花は球形に集まってつき、
紅紫色で長さ１．３〜１．５センチ。
一つの花のように見えるのは小さな蝶形花が３０〜７０個集まったもの。
蕚は長い毛が多く、蕚片５個のうち、１個が長い。
花はほぼ無柄で受粉したあと下を向くことは無い。花期５〜８月。