気の毒な名前であるが、この臭気に気づけば、なるほどと思える。
ただし、この臭気も花や葉、果実をそっと嗅いだだけでは匂わない。
もんだり、つぶしたりして始めて匂う。
「万葉集」でもクソカズラと詠まれている。別名のヤイトバナは花の
中央がヤイト（お灸）のあとに似ているからだと言う。
サオトメカズラは花の姿を早乙女のかぶる笠に見立てたもの。

日当たりのよいやぶや草地、土手などにふつうに見られる。
茎は左巻き。基部は木質化する。
葉腋から短い集散花序をだし、灰白色の花をまばらにつける。
花冠は長さ約１センチの鐘形で先は浅く５裂して平開する。
のどと内側は紅紫色。果実は核果で直径約５ミリの球形。
熟すと黄褐色になる。中には２個の核があり、それぞれに種子が
１個づつ入っている。この果実はしもやけの薬として、古くから
利用されてきた。　花期８〜９月。