水田や、小さな池や運河、潅漑路などの水面に浮いて生育する。
大きさ１〜３センチ。世界最小のシダ植物とされている。
高水温期は緑色で、水温が低下すると赤みを帯びる。
オオアカウキクサと異なり、発達した根にも根毛が密生している。
生育適温１０〜２０℃