『和漢三才図会』にはアシは「青し」からきたとあり、牧野富太郎氏は
桿（はし）の変化したものとしている。
葦、蘆、葭はいずれも漢名で、中国の『本草網目』には「初生するを
葭（か）、未だ秀でざるを蘆（ろ）、成長したるを葦（い）という」とある。
別名のヨシはアシが「悪し」に通じるもので、これを嫌ったもの。
『万葉集』以前には、ヨシという呼び名は見当たらない。
茎で作ったスダレをヨシズという。

池や沼、川岸などに生える。高さ１．５〜３メートル。
太い地下茎を張り巡らし、大群落をつくる。
茎は太くてかたく、節間は長い。葉は互生し、長さ２０〜５０センチ、
幅２〜４センチの線形で、先が垂れる。
花序は長さ１５〜４０センチの大型の円錐状で、淡紫色を帯びた小穂を
蜜につける。小穂は長さ１．２〜１．７センチで、２〜４個の小花がある。
花期８〜１０月。