若い実にえぐみがあるので、エゴノキの名前がある。
雑木林の代表的な木。樹皮は黒っぽく滑らか。
根元から株立ちして伸びるので、あまり太くならない。
ベルのような形の花を枝から下向きに鈴なりに咲かせる。
花の直径１．５〜２センチ。葉のつき方は互生。
葉の形は佐賀さ４．５〜８センチの長楕円形で先端は尖る。
花のあとにつく実は、薄緑色のラグビーのボール形。
秋には外皮が割れ、どんぐり状の黒い種子が落ちる。
花期５〜６月。果実期８〜９月。