湖沼、池、川の浅いところに群生する浮葉性の植物。
葉は濃緑色で艶があり、長さ５〜２０センチの広葉やじり型。
花は３〜５センチ。はなびらのように見えるのはガク片で５個あり、
その内側にまいた花弁は、へら状倒卵形で多数ある。
コウホネより小型で深い水中で成育しする。
柱頭盤は黄色。花期４〜１０月。