果実が押しつぶされたような形なので「拉ぐ（ひしぐ）」から
ヒシと呼ぶようになったという説や、葉が「拉げた（ひしげた）」ような
形だからという説もある。ヒシの葉のような形から菱型という語ができた。
池や沼に群生する。葉は水面に浮き、長さ、幅とも３〜６センチの広菱型で
上半部に不揃いの鋸歯があり、表面は光沢がある。裏面と葉柄は有毛。
葉柄の中央部は紡鐘状にふくれ、浮き袋の役目をする。
花は直径約１センチで白色。ときに淡紅色を帯びる。
花弁、蕚片、オシベは４個。　花期７〜１０月。

葉柄が赤味を帯びる変種をメビシといい、
メビシの品種で葉柄が緑色のものをオニビシという。