道端や草地、畑など日当たりのよいところに生える。高さ１０〜４０センチ。
世界の暖帯から温帯に広く分布する。スズメガヤより小穂の付き方がやや
まばらで、小穂は幅１．２〜１．８ミリと細く、小花は５〜１２個と少ない。
コスズメガヤとスズメガヤは、花序の枝や小穂の柄に腺点がある。
開花すると、外花ていの背に生えた毛が目立つ。　花期８〜１０月。