葉が笹に似ていて、小さいことによる。
水田や溝、湿地などに群生する。高さ３０〜５０センチ。
葉は互生し、長さ４〜７センチ、幅３〜８ミリの狭披針形。
花序は長さ３〜６センチの円錐状で、花序の枝は細く、淡緑色または
紫褐色を帯びた小穂を多数つける。小穂のふくらんだ部分には環状の腺がある。
小穂は長さ約２ミリの楕円状球形で、小花は２個とも結実する。花期６〜８月。