奈良時代に渡来する。高さ２〜５メートル。
葉は単葉で互生する。長さ５〜９センチ、幅２〜４センチの楕円形または
長楕円形。葉の表面は暗緑色で裏面は淡緑色。　葉のふちは細鋸歯で波状。　
枝先の葉腋に直径２〜３センチの白い花をつける。花弁は５〜７枚。
果実は朔果で直径１．５〜２センチの球形。熟すと３裂する。
種子は直径約１ｃｍの球形。花期１０〜１１月