青春18きっぷ５つの掟
１．発売期間は３シーズン
| 期間 | 発売期間 | 利用期間 |
|---|---|---|
| 春シーズン | 2/20～3/31 | 3/1～4/10 |
| 夏シーズン | 7/1～8/31 | 7/20～9/10 |
| 冬シーズン | 12/1～12/31 | 12/10～1/10 |
「青春18きっぷ」は通年発売ではなく、発売期間・利用期間が限定されているきっぷです。
例年、上記の期間発売されています。なお、利用期間はそのシーズンのみ有効のため、たとえば春に使い残したきっぷを夏に使うというようなことはできません。利用期間内にどう使うかを、購入前に計画的に考えておくことが必要です。
２．JRグループ６社の快速・普通列車が１日乗り降り自由
深夜0時から、日付が変わった次の停車駅まで、全国のJR 線の快速・普通列車が乗り降り自由になります。加えて、青い森鉄道青森～八戸・八戸～野辺地、あいの風とやま鉄道富山～高岡、IRいしかわ鉄道金沢～津幡間・ハピラインふくいでも、接続するJR線に直通利用する場合に限り、同様に追加の運賃は必要ありません。快速・普通列車で乗り進んでいくことには何の制約もないため、列車が接続する限り、北から南まで自由に移動することができます。もちろん途中下車もＯＫ。「駅前グルメ探索旅行」や「駅前郵便局貯金達成旅行」など、個性ある目的で旅行するもよし、列車にひたすら乗り続けてどこまで行けるか、車窓の変化を楽しみながらレールの音に耳を傾け続けるもよしなのです。
もちろん、普通の移動手段としても有効に使えます。決まったプランではなく、自分なりの旅の演出をしてみたい人にももってこいです。
利用できる種別については、以下の表にまとめましたので、ごらんください。
| 種別 | 可否 | 内容 |
|---|---|---|
| 快速・普通・各駅停車 | ○ | 自由席車両であれば利用できる。指定席車両は要指定券 |
| 新快速・特別快速・通勤快速 | ○ | 自由席車両であれば利用できる。指定席車両は要指定券 |
| ホームライナー | ○ | 別途乗車整理券（ライナー券）購入で乗車可能 |
| BRT(気仙沼線・大船渡線・日田彦山線） | ○ | 乗車可能 |
| 急行 | × | 利用する全区間について、乗車券と急行料金が必要 |
| 特急 | × | 利用する全区間について、乗車券と特急料金が必要。ただし、例外的に利用できる区間あり。詳細は下段 |
| 新幹線 | × | 利用する全区間について、乗車券と特急料金が必要 |
| 寝台特急・寝台急行 | × | 利用する全区間について、乗車券と特急料金・寝台料金が必要 |
特急列車については、普通列車の設定がない、ないしはその運用上、特急がその運転本数の大部分を占めるという理由により、次の３路線・区間を相互発着となる場合に限り、特例として特急列車自由席（奥羽本線は普通列車指定席も含む）の利用を認めています。
・石勝線（新夕張～新得）
・室蘭本線（東室蘭～室蘭）
・奥羽本線（新青森～青森）
・佐世保線（早岐～佐世保）
・宮崎空港線（宮崎～宮崎空港）
ただし、指定区間を越えて乗車し続ける場合、指定区間前から指定区間まで乗り続ける場合には、特例区間も含めた分の乗車券と特急券の購入が必要となりますので、注意が必要です。
も鉄道で旅に出れば、感じ取ることのできるものばかり。
でも、何気ないことすぎて、十分にその魅力を活かしていないかもしれません。
３．3日間用か5日間用か、スケジュールに応じた選択を
きっぷは2種類、3日間用（10,000円）と5日間用（12,050円）です。1日当たりに換算すると、3日間用はおよそ3,300円、5日間用は2,410円で、5日間用のほうが割安になっています。しかしながら、利用期間内であれば連続した日程で使えた従前の青春18きっぷと異なり、2024年冬季発売分からは、利用開始日から連続した日数のルールとなり、自由度は制限される改編となりました
普通列車で気ままな旅行というテイストは変わりませんが、旅行期間についてはある程度計画性を持ったうえでの購入が求められる結果となっています。
４．名前にだまされるな！？年齢制限のない万人向け
「青春18きっぷ」は「青春」という名がついていることから、「学割を伴う切符」との誤った考えを持ちやすいのですが、この切符を使うための年齢制限はありません。
こども料金の設定もありませんので、損得勘定を抜きにすれば、小学生から高齢者の方まである意味で「平等に」使うことのできるきっぷといえます。
５．シンデレラの法則をマスター
このきっぷには「シンデレラの法則」があります。それは、２の項でも書いたように「0時から、翌日の午前０時を過ぎてとまる最初の停車駅まで」という、有効期間です。
０時を過ぎてもその列車が次の停車駅までとまらない間は乗車日の日付のままというメリットに喜ぶ反面、０時を過ぎても停まらない区間が長ければ長いほど使用開始できないことをも意味します。
このルールは、２日目の旅程のように、前日から青春18きっぷを使って旅している限りは、特段問題はないのですが、１日目のようにまだ使い始めていない場合は、乗車駅から日付変更後までの最初の停車駅までのきっぷをどうするか考えておかなくてはなりません。
ただし、このルールにも特例があります。次にあげる東京電車特定区間と大阪電車特定区間では最終列車終了までが有効期間となります。これは0時以降も比較的運転本数が多く、旅行者の利便性を考慮した結果によるものです。深夜に旅行を終えて帰宅する場合など、とてもありがたい特例です。
