行かなくちゃ！！ 行かなくちゃ！！ 行かなくちゃ！！ あの人の所に！！ だって！！ だって！！ だって！！ だってあの人、いなくなっちゃう！！ 当直続き。 その挙句の大捕り物に、俺は精も根も尽き果ててた。 とっ捕まえた犯人達の一人を、手近の署員に預け、 後ろから来ていた森下君に手を合わせ、拝むようにして言った。 「マジでゴメン。俺、もう限界。３０分でいいから休まして」 ジットリと森下君が俺を見るのも最もで、確か森下君も・・・・・。 でも「仕方ないですね」と一言。 森下君は自分の捕まえている犯人から片手を離すと、 サッサと行けばかりに手を振った。 ぱぁと思わず笑顔の俺。 もう一度、その後ろ姿に手を合わせると、 俺は自販機の傍のソファーへと足を向けた。 とにかく今は、とにかく休みたい。 ソファーに転がる前に、一服だけ。 そう思って愛用の煙草に火を付ける。 一服。ホンの一服。 二口目を吸い掛けた時、小さな旋風が遣って来た。 「青島君！！」 「もぅ〜頼むよぉ。俺、疲れてんだよね。 ね、すみれさん。　後生だから休まして。 後でゆっくりお喋りでも食事でも付き合うから、ね？」 一気に言って、俺は自分の左腕にしがみ付いている同僚の女刑事を見下ろした。 俺の位置からでは、彼女の旋毛しか見えない。 けれど、俺の腕に伝わる彼女の身体の震えから、尋常でない［何か］を感じた。 「・・・すみれ・・・さん？」 意を決した様に、ようやっと面を上げたすみれさんの整った相貌は、不自然な程白かった。 なまじ整っている分、凄みさえ感じる程で、俺の感じた［何か］がどれ程のものなのか、 最早、徹夜続きで労働過多の草臥れた頭では、想像も出来ない。 「・・・・・む、室井さんが・・・・・」 −室井さんが、逮捕された− 真下を通じて、一旦は俺に届くはずだった知らせ。 けれどその時、俺は外で大捕り物の真っ最中。 旧知のすみれさんが代わりに聞いた。 うそだ！！ うそだ！！ うそだ！！ あの人が！！ 選りにも選ってあの人が！！ 行かなくちゃ！！ 行かなくちゃ！！ 行かなくちゃ！！ あの人の所に！！ だって！！ だって！！ だって！！ あの人きっと、いなくなっちゃう！！ 待ってて！！ 待ってて！！ 待ってて！！ 俺が行くまで！！ いなくならないでいて！！ 俺が行くまで！！ 〜平成１７年５月４日の朝、寝床から飛び起きて考えたお話〜