「それじゃあ、後お願いね。」

　鮮やかな笑顔を残したナスティが、秀と当麻と征士を連れて出ていったのがＰＭ１：００。
　する事もない平和な午後を、俺は些か、複雑な気持ちで過ごしていた。

　想い人と一つ屋根の下二人っきりなんて、男にとっては非常に緊張する時間だと……伸も男だったな。
　まぁいいや。とにかく、一つ年上の俺の想い人は、俺の気持ちなんて気付いてない…のか、気付かないふりをしているのか。
　可愛い顔して、華奢でしなやかな体して、俺は何時も、一人で調子を狂わされてばっかり。

　新聞に目を通す、何時もより少し大人っぽい横顔を、じっと見つめる。
　外にはしとしと、しとしと、うざったくなるような雨が降っていた。







　質問 ――― 想い人と二人っきりの時間が、昼から夜へと移っていく場合、心境の変化には、どんなものがあるでしょう？。
　答え ――― ますます、危ない気持ちになる。
　
　雨はどんどん強くなって、風もどんどん強くなって、迫ってくるのは少し遅めの大型台風。
　ナスティから電話があったのは、数少ない警報も出つくした後で、帰れないからその辺のホテルに泊まってくる、とかなんとか。
　つまる所、どーゆう事なんだよ、これは。

　夕食は、ままごとみたいに、順調に。
　伸のご飯は旨い。
　でも、夜は長い。
　すること無くって結局伸の姿を追ってばかりいるんだけど、しばらくしたら言われてしまった。

「どうしたの、遼？なんか、変だよ」

　そのうち言われると思ったんだよ。
　そりゃ何もしずに、ぼーっと伸の顔見つめてれば、変に思われるよな。

「ねぇ、遼？」

　言葉と共に近付いてくる顔に、思わず、ドキ。

「顔、赤いよ？熱あるんじゃない？」

　言って、ひっついてくる伸の額。
　頬にそえられる、白い手。

「な、ないっ！だからさわんなっ！」

　ドキドキして、おかしくなりそう。

「遼？」

　尚も離れない手を振り払って、叫ぶ。

「離せよ！こっち来んな！！」

「遼！」

　それでも離れない伸を突き飛ばす。
　でないと気が変になりそう。

「あっち行けよ、伸！」

「………遼」

　今の俺の行動にびっくりして、大きくなる伸の瞳、小さくなる声。
　焦って、大きな声出しすぎた。
　勢いよく振り払いすぎて、これじゃ本気で嫌がってるみたいだ。

「ごめんね、余計なこと言って」

「僕、もう寝るから、君も早くお風呂入って寝なよね、じゃあ」

　あ…う。

　声にならない言葉。
　遠ざかる伸の背中。
　そのまま、二階に上がる足音。

　いきなり、あんなに近付いて来るなんて……… 。

　どりあえず、悪いのは俺の方である。
　と、いうことで、伸の部屋の前で悩むこと三十分。
　ドアの厚さ、五センチくらい。
　どうしても、開けられない、その先に行けない。
　だってまた、あんな反応して、伸の事傷つけたらどうしよう。
　きっと、伸の前に行くと、死ぬ程緊張する。　
　息が詰って、苦しくなる。
　だけど………。

　ガチャ。
　え？俺、まだ開けてないぞ。

「どうしたの、遼。三十分もそんな所につっ立って」

　……………伸。
　がっくりと脱力して座り込んでしまった俺は、やっとの気力で言った。

「気付いてたんなら、もっと早くに開けてくれよ！」

「ごめん、なんか訳があるのかと思って」

　で、部屋の中。
　詰るところ、さっきより狭い空間に、また、二人っきり。

「で、遼？僕に何か用があるんじゃなかったの？」

　向かい合った二人の距離、１メートル。

「う、うん、そうなんだけど…」

　うつ向いたまま。俺はまた、言葉が出てこない。
　伸、さっきのこと、怒ってる、のかな？
　それとも、あんまし気にしてないんだろうか。
　あんなにいつも見つめてるのに、こんなに何も判らない。
　怒ってるのか、そうじゃないのか、こんな時、どうやって話をきりだしたらいいのか、それすらも判らない。

「遼？」

　だまりこんだ俺に、不思議そうな伸の声。

「遼、どうしたの？もしかして、さっき僕が言った事、まだ怒ってる？」

「あ、ち、違う…」

「ごめんね、僕、根が世話好きにできてるみたいで、すぐ人のことに口出しするから………。嫌だったら、言ってね」

　うつむいて、謝ってくれる伸。
　ち、違うだろ。
　誤りに来たのは、俺の方じゃないか。

「違う！伸、俺が言いに来たのは、そんな事じゃなくって、全く逆のことで、しんが、伸がせっかく気を使ってくれたのに、冷たくあたっちゃって、でも、それは別に伸が嫌いとかいうんじゃなくて、」

　だ〜〜〜〜〜〜〜！！！

「だから、その、ごめん！」

　何だかよくわかんなくなって、ここまで言い終えた時に見た伸は、驚いたような顔をしていた。
　それから少し笑って、一歩近付いた二人の距離、三十センチ。

「ねぇ、じゃあ遼、一つだけ聞かせてね」

　分かった。なんでもするから、そんなに顔を近づけるなよ。

「遼、僕のこと、好き？」

　ひ〜〜〜〜〜〜〜〜！！

「ねぇ、遼？」

　う、あ〜〜〜〜〜〜〜。

　鼻血ふきそう。

「………うん」

　それでも、ここで言わねば男がすたると。
　真っ赤になって、言った言葉。
　何故かクスクスと、伸の笑い声。

「ありがと。僕も遼の事、大好きだよ」

　伸はこう言いながら、それでもまだ笑ってる。

「笑うなよ、こら」

「だって遼、本当に耳まで真っ赤になってるんだもん」

　それでも伸はいつまでも笑ってる訳で、そんな伸を見てたら、なんかもう緊張とかどうでも良くなってきてしまった。
　取り合えず、伸の笑い声は軽やかで、可愛くって…。

　あ。

「伸、言っても良いか？」

「なに、遼？」

「俺、お前にキスしたい」

「……どうしたの？いきなり積極的じゃない」

「うん。今決めた。俺もうお前に関しては、考えたりとか、緊張したりとかやめにする」

　とかなんとか言いながら、実はまた口から飛び出しそうな位、ドキドキいってる俺の心臓。
　伸は笑うのを止めて、真っすぐ俺を見て、答える。

「いいよ」

　止まった時間。
　再帰不能の俺の心臓。
　そっとひきよせた細い体。

　取り合えず、取り合えず、取り合えず。
　伸は、俺の隣で眠ってる。
　けど、断じて言っとくけど、あれ以上のことはしてないぞ。
　あれだけだって死ぬかと思ったのに、それ以上のことなんて出来る訳ないじゃないか。

　俺の隣に伸がいて、伸の考えてる事はやっぱりまだ良くわからないけど、俺のこと大好きだって、そう言ってくれたからもういいや。
　一人で空回りしてた俺の想いは、行き場を見つけた筈。


　柔らかな茶色の髪と、細い体。

　取り合えず今は、この腕の中。

<fin>