トワイライトエクスプレス（臨時特急）（大阪−札幌）

乗車区間・座席種　：　札幌→大阪・Ｂ寝台個室シングルツイン  大阪と札幌のあいだを、湖西線・日本海沿い・青函トンネル・室蘭本線を経由し、２１時間から２２時間半かけて結ぶ寝台列車。扱いは臨時列車だが、毎日ではないものの年中運行されている。青函トンネルが開通(1998.03)した年の12月から運行を開始。豪華な設備を備えた個室を持つ非常に人気の高い列車である。  編成はＡ寝台個室のスイート（２人用、寝台料金\50,980-(2人で)）とロイヤル（１人用、\17,180-）、Ｂ寝台個室のツイン（２人用、\16,320-(2人で)）とシングルツイン（１人用、\9,170-）、残りは４人で乗れば個室にもなる２段式Ｂ寝台であるＢコンパートメント（\6,300-）である。このうち一人用個室のロイヤル・シングルツインは追加料金を払うことにより２人でも使用可能であり、またスイートは３人でも使用可能である。Ａ寝台個室にはシャワー、トイレ、テレビ、オーディオが装備されており個室内で快適なひとときを過ごせる。一方Ｂ寝台個室にはオーディオのみがついている、これはＢコンパートメントにもついているのだがこちらはイヤホンが必要となる。  また、この列車については、ＪＲ西日本ホームページ内に少し紹介されている。  この列車はゆったりと走るのが目的（？）であるので、特急列車の待避などによる長い間停車する駅がある。ちなみに大阪行きでは、後続の富山・金沢発の特急列車３本に追い抜かれる。また、長い時間かかるだけあって出発が昼過ぎになるため、のんびりと明るい景色を見るなど十分に寝台列車の旅を楽しむことが出来るのである。  この列車は非常に人気が高く乗る機会もないであろうと思っていて（過去に一回キップをとろうとして失敗している）、2000年の夏に北海道旅行を計画したときも、はじめから無理だと決めつけていたためであろう、この列車のことは頭の片隅にも無かったのであった。しかし、ある日ふと思いついたのでダメだろうと思いながらも駅で聞いてみたところ、計画予定日では通常のＢ寝台なら空いていて、その１日後なら個室も空いているとのことだったので、その場で計画を変更して個室寝台のキップを手に入れた。１日帰るのが遅くなると多少不都合が生じるのであったが、それよりもこの列車に乗れる方を迷わず選んでしまっていた。まさか夏休み期間中に、それも２週間前にとれるとは思わなかったのだが、車掌さんの話によると、運行当初はほぼ満席だったが最近はすいている日もあるとのことなので、もし列車で大阪から北海道（またはその逆）へ行こうと思う人がいれば（ほとんどいないと思うが）、ねらってみるのもよいかもしれない。  シングルツインの個室は、２段式になっており、下段にベッドに変換できるソファーがあり、上段には固定ベッドがあった。カードキー（個室の鍵はカードキー式）を持ってきてくれた車掌さんによると、どちらの寝台を使っても良いとのことであった。上段部分には窓がないため、暗いところで寝るのが好きな人には向いているであろう（下段の窓にはもちろんカーテンがあるが、完全に光を遮断できるわけはない）。ベッドにしろ、ソファーにしろなかなかに快適であった。  この列車は観光客用（？）のためか、車内放送による風景の説明をしていた。また、青函トンネルを通る少し前からロビーカーにて車掌さんによる説明やクイズ等を行っていたが、これは夏休み中であったためかもしれない。  Ａ寝台個室には室内にシャワーが付いているのだが、Ｂ寝台でもシャワーカードを買うことにより使用できるため購入をした。シャワールーム自体は他の寝台車のものと変わりはなかったが、シャワーカードがそれぞれの列車独自のものであるので記念になる。私の場合はどちらかというとシャワーカードがほしいためにシャワーを使用しているのである。先にも書いたが、この列車は昼間に出発し、昼間に到着するのでのんびり景色を楽しむのには最適である。私がこの列車に乗ったのは旅行からの帰りであり、疲れていたため途中９時間ほど寝てしまったのだが、それでも乗車時間は１２時間以上も余り、列車好きの私にとってはうれしいことこの上なかった。 (編成・時刻は2001.05現在)