今野緒雪著、集英社コバルト文庫刊　440円

　ライトノベルをこれまでに2回、本欄で取り上げてみた。第3弾として、今回は少女向けの文庫を取り上げてみたい。この分野での老舗というと、なんといってもコバルト文庫である。それに次ぐのが講談社Ｘ文庫ホワイト・ハートであろうか。一番最近に、この分野に参入し、それを、強力な惹句でカバーしようというのが角川ビーンズ文庫で、なんと「史上最強の少女ファンタジー文庫」と名乗っている。

　しかし、何が少女向けなのかということは、限界部分になってくると、よく判らない。ビーンズ文庫で出ている喬林知の『今日からマのつく自由業!』から始まるシリーズでは、主役はもちろん、脇役にもほとんど女性は出てこず、なぜこれが少女文庫なのか不思議になる。また、Ｘ文庫からでている小野不由美の十二国記シリーズは、ストーリを追うだけならともかく、踏み込んで考え出すとかなり難解な哲学性を持っており、とてもライトノベルとして読み飛ばせる代物とはいえないのである。

　この枠に属するもので、最初に私が読んだのが、氷室冴子の『クララ白書』シリーズであろう。まさに抱腹絶倒の傑作で、文庫本から出世してハードカバーまで刊行されている。久美沙織の『丘の家のミッキー』シリーズも捨てがたい。タイトルそのものは、おそらく『赤毛のアン』の作者として有名なL.M.モンゴメリーの傑作『丘の家のジェーン』（新潮文庫）から来たものと思うが、内容は見事に日本的少女小説の骨格を持っている。

　現在、この伝統をきちんと承継しているのが、今回取り上げた『マリア様がみてる』シリーズである。その第1巻を読んだ時には、クララ白書が帰ってきたと私は喜んだ。女子校で、下級生達の憧れの的となっている上級生達が学園祭で劇を演ずるという設定も、ごく平凡な下級生が、強引にその劇に参加させられるという構成も、そしてユーモラスな語り口も、完全にクララ白書の伝統を生かしたものだからである。しかし、その一方で、上級生達が、紅薔薇さま、白薔薇さま、黄薔薇さまとそれぞれ呼ばれているとか、学校が上級生が個人的に下級生を指導する制度を認めていてそれを姉妹と呼んでおり、下級生が妹と呼ばれる。但し、紅薔薇さまの妹は、紅薔薇さまのつぼみと呼ばれる、といった洒落た設定を付け加えて、独自の雰囲気を盛り上げているのである。

　作者自身は、クララ白書の影響を認めてはいないけれど、このシリーズがそれを意識していることは、第1巻の時点から丸一年経って、再び行われた学園祭の劇が、氷室冴子の傑作『ざ・ちぇんじ!』と同じ「とりかえばや物語」であることに明らかと思う（第18巻『特別でないただの一日』）。氷室に対するオマージュであろう。

　第21巻である本書の表題は、この三色の薔薇達に関する3編の短編を意味している。

前野 紀一著　北海道大学図書刊行会　1890円

この本は、2004年11月に刊行されたから少々古い。しかし、私が読んだのは年が明けてからであった。私が書評を書いてから、実際に本誌が刊行されるまでのタイムラグを考えると、読者の皆さんの目に触れるのは初夏くらいになってしまい、 本書のテーマとはあまりに季節的にずれすぎると考え、断念していたものである。しかし、今なら、冬に向かっていく時期なので、適当ではないか、と考え、紹介する次第である。

　本書が面白くなってくるのは、第３章の「氷結晶の構造と性質」あたりからである。実は、水自体が、分子レベルで見ると、実に変わった物質なのだそうだ。どなたもご存じのとおり、水は酸素原子1個と水素原子2個が結びついてできている。その結びつき方が、ちょうどミッキーマウスの影絵のように、水素2個が酸素の片側にくっついている構造になる。そして、水素というものは、1個の陽子の回りを1個の電子が回っているのであるが、酸素と結合してしまうと、水素の電子は酸素の方に行ってしまうから、陽子が剥き出しになっている状態に近い。陽子はプラスの電気を帯びている。すなわち、今のミッキーの例えを使うと、耳の方がプラスの電気を帯び、その分だけあごのあたりがマイナスの電気を帯びていることになる。つまり、水分子というのは、上がプラスで下がマイナスの電気を、一つの構造の中で持っていることになる。こういう性質を持つものを双極子というのだそうだ。水分子は、必然的に永久的な双極子であることになる。