「はこそば」･･･奥道後手前の「田舎家」

　松山から奥道後へ続く道、ちょうど奥道後の手前に「名物　はこそば」と看板を掲げた「田舎家」というお店がある。せいちゃんは、「はこそば」とは何だろう？どんな「そば」なんだろう？と思い続けながら、なかなか食べに行く機会をもてないでいた。何度か通った時には、定休日で休みの日という巡り合わせの悪さも手伝って、まだ見ぬ「はこそば」への期待感が徐々に膨らんでいった。何としてでも現物を見たい！食べたい！と強く思うようになった。

　せいちゃんの頭の中では、「はこそば」って重箱に入っているそばなんだろうか？それとも、木箱などに入っているそばなんだろうか？「ざるそば」（すのこをしいた容器やざるなどに盛ったゆでそば｡多く､細く切った焼きのりをかけ､汁をつけて食べる｡ざる｡《参考》｢一枚(ﾏｲ)…｣と数える｡『学研国語大辞典』より）とは、当然ながら一線を画しているのだろう･･･と疑問がフツフツと沸き起こってくる。

　疑問は解消せねばなるまい！「はこそば」へＧＯ！である。ウキウキしながら、「はこそば」を食べに行くことを話していると、すでに「はこそば」を食べたことのある人からは、あまり期待しないように･･･と言われながらも、期待感が薄らぐことはなかった。

　店に着いてメニューを見ると、「はこそば」が６５０円、「鴨じる　はこそば」が８５０円であった。なんと「はこうどん」なるものまで存在していた。せいちゃんは、「鴨じる　はこそば」を注文した。ついでに、いなりずしも注文した。２個入りで、２００円であった。

　注文をして数分後、ついに「鴨じる　はこそば」と対面！「鴨じる　はこそば」は、画像のとおり、大きなざるそばに見える。そう言われたら、身も蓋もないのだが、ざるそばと少し違う。

　第一の違いは、箱の大きさである。ざるそばの２倍以上の大きさはあるだろう。その分、そばの量も少し多いような気がした。なんとなく、魚市場などで魚を入れている木箱を連想してしまったが･･･。

　第２の違いは、そばが箱の中に入っているということである。ざるそばの場合は、そばがすのこを敷いた箱の上に盛ってある感じだが、そばが中に入っているので、箱というイメージが強くなる。

　とにかく「はこそば」の謎は解けた。しかも、味もよし！量もよし！値段もよし！といった感じである。場所的にも、市内を少し離れていて、山の中に入る一歩手前という感じ。ちょっとしたドライブにもいいかもしれませんし、周囲の風景が街中とは少し違って、山の緑が見えるのも良い感じです。奥道後や今治・玉川などへお出かけの時には、いかがでしょうか？

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