★★　ホストファミリー　★★

O CATHAIN FAMILYとは面識がないので、会うまではやはり緊張しました。 でも、会ってみたら本当に素敵な家族でまったく抵抗感なく仲良くできました。 ただ最初子供たちはお互いに恥ずかしがっていて、仲良くなるまで少し時間が かかりました。ホームステイ3日目の夜、COLMの提案で子供たちに ゲーム遊びをさせたところ、本当に一気に仲良しになって、それからはずっと 一緒に過ごしました。そのお陰で私も安心して子供を置いて買い付けにも 行くこともできたし、ファミリー達と一緒に過ごす時間が長く取れたことで、 楽しい日々がより充実した日々となりました。

お部屋は南側の明るく広い部屋を与えられました。 部屋はバス、トイレ付きで、ダブルシンクの 洗面台もあるホテル並の設備でした。 これでテレビと冷蔵庫があれば完璧！。 ・・・贅沢は言えないけどね！	きれいで閑静な住宅地でした。治安のよさを含めて、 ４月に行ったアーバインのお宅によく似た感じでした。 ほとんど毎日が晴天でいつも空が青く風が心地よい街でした。
お土産にもっていったTEDDYにまたがるEADAOIN。ちょっと緊張気味。右も同じくEADAOIN。この頃には私にも慣れてカメラを向けるといつも笑顔でした。	子供たちは本当に仲良しになりました。 子供たちが良く遊んでくれるので、 私も一人の時間を取ることができました。 1番右のBARRAは我が家の長女と同じ年。 右から2番目のAOIFEは次女と同じ年でした。 特に次女とAOIFEはとても仲良しになりました。
	子供たちが6人揃った写真。 １番小さい子は三女のLAOISE１歳。 とってもかわいい！よちよちと歩く姿がCUTE。 ２番目に小さいのは次女のEADAOIN。 とってもおちゃめで金髪と青い瞳が素敵な子。 ちなみに長男のBARRAはとても、 思いやりのあるやさしい男の子。 長女のAOIFEは明るくて気さくな子。 みんなとてもいい子でした。
４日目は午前中お庭であそびました。 お庭にこんなに大きな遊具があるのには驚きました。午後はお母さんのDEIRDREさんが、自宅前にある公共のプールへ子供たちを連れて行ってくれました。その間私はCOLMが探してくれた、アウトレットモールに行きました。家から約１時間くらいの場所ですがそこはもう砂漠でした。暑さが半端じゃなかったので、子供たちを置いてきてよかったな、とつくづく思いました。その暑さは今まで体験したことのない、まるで乾燥したサウナにいるような感じでした。

体験談１： ホームステイをする時はその家庭のルールを聞いた方がよいです。 こちらのファミリー宅では２階の部屋で物を食べる事は禁止（禁止って言うと言葉がきついかな・・・）でした。 もちろんタバコもNO！（これは当たり前）。それと、食べ物の好き嫌いがある場合、先に伝えた方が いいでしょう。食事に関しては「食文化の違いがある」と思っておいたほうがよいと思います。 とてもありがたいことに洗濯もお願いできます。これはとても助かります。でも失敗談があって、 洋服のプリントが乾燥機の熱で溶けてしまうという一件がありました。新品だったのでショック！ （でももちろんこれは確認しなかった私が悪いのです）。アメリカの洗剤ってとってもよい香りですよね。 あのやさしい香りと、奥さんのやさしい笑顔。洗濯までしていただけたこと、心から感謝しています。 体験談２： 子供たちはほとんど時差ぼけにならず、元気に過ごすことができました。 でも、やっぱり寝つきが悪くなったりはしました。自分用にメラトニンを持っていったのですが、 メラトニンの入れ物の中に錠剤っぽいキャンディーを入れておいて、子供たちに 「これ睡眠薬だよ。飲むとすぐ眠れるよ」と言って飲ますと、それを信じてすぐに寝付いてました。 自己暗示にかかったのでしょうね。帰国後「あれ、ただのキャンディだったの」と話すと驚いていました。 体験談３： 忘れ物しちゃいました・・・。ホームステイ中、長女の携帯を目覚まし代わりに使っていました。 帰国日の朝、携帯の目覚ましが鳴ったのですが、うるさいのでとっさに枕の下に入れてしまいました。 （犯人は私です。寝ぼけていたのかな・・・。）空港（LAX)に着いてから気が付いたので 郵便で送っていただきました。昨日その郵便が届いたのですが、携帯の他に靴下と私のブラジャー・・・ も入ってしまいした。帰国後ブラが１つ行方不明になったことに気が付いたのですが、まさか忘れて来たとは 思わず、「下着泥棒に取られたのか・・・」と本気で思っていたました。本当にご迷惑お掛けしました。 体験談４： ホームステイには関係ないのですが、私は長時間飛行機に乗るときは必ずマスクを持っていきます。 もちろん子供たちの分も。飛行機の中で寝ていると、あの乾燥した空気で必ず喉を痛めます。 マスクをして寝ると、喉も鼻もとても楽です。ただ、家族揃ってマスクをしている姿は異様ですが・・・。 体験談５： これもホームステイには関係ないのですが、前回４月にL.A.に行った時初めてシンガポール航空（SQ)を 利用しました。我が家はJALのマイレッジを集めているので、通常はJALを使うのですが、 ４月の時は一人だったし安いシンガポール航空でいいや！と思って初めてSQを使いました。 夫は海外出張が多く、いろいろな航空会社を利用した事があるのですが、SQはおすすめだといっていたので、 楽しみでもありました。エコノミーでも各座席に液晶テレビが付いているのですが、行きの飛行機で 私の席は液晶テレビが壊れていまいた。いえ・・・液晶テレビだけでなくヘッドホンで音楽も聴けない、 ライトも付かない席だったのです。それをフライトアテンダントに伝えても、なんの配慮もされなく結局は 泣き寝入りでした。ライトがつかないので少し窓をあけてその明かりで入国カードを記入していると 「他のお客様の眠りの妨げになるので窓を閉めて」とフライトアテンダントから注意が・・・。ふざけるなー！ 結局その時のシンガポール航空の印象は最悪でした。あまりサービスも良くなかったし・・・。でも、帰りはまあ サービスも良かったし「良し悪しはフライトアテンダントの当たり外れによるのだな・・・」と実感しました。 今回もどの航空会社にしようか悩んだのですが、子供たちは液晶テレビの付いている飛行機がいいと。 そうなるとアメリカ系の会社かJALか・・・SQか。JALはとてもじゃないけどノーマルチケットは高いし、 だったら安いシンガポール航空にしようと決めました。ところがやはり夏休み期間中なので運賃が高いのです。 ギリギリまでまって安くなるのを期待したのですが、結局６日前になっても安くなる気配がないのであきらめました。 そして、今回のSQ、またもや長女の席の液晶テレビが壊れていました。でも空いていたため、 ２列分の席をGETしたので適当に移動ができたため問題ありませんでした。しかし、そんなによく壊れるものなのか？ もしや・・・私って電化製品を触っただけで壊すという特技？があるので、私のせいなのか。う〜ん。 ホームステイした部屋にあった目覚まし時計も私が触ったら止まっちゃったし･･･。まあ、そんなことはともかく、 今回のSQはサービスが良くって「世は満足じゃ」って感じでした。特に子供に対してとても配慮がありました。 前回とは天と地の差。月とすっぽん。スーパードライとマグナムドライ！？くらいの差がありました。 アジア系の航空会社って敬遠されるけどSQはとてもサービスが良いですよ。（だぶん、運がよければ。）

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