常念岳一ノ沢ルートは、常念岳に対して東側からのアプローチ。長野自動車道「豊科IC」を降りて烏川橋へ。そこから穂高カントリークラブを右手に見ながら一ノ沢林道を終点まで走ると、砂利道に入り左側に降りるヒエ平の駐車場に到着する。駐車スペースは約３０台だが、シーズン中の連休などには夜明け前に一杯になってしまうので注意。
ここに車を置いて林道を５分ほど歩けば道路右手に簡易トイレあり（汚い）。小さな沢があるがあわてて水を補給する必要はなし。１５分も登れば常念岳登山補導所（入山口）に着くので水・トイレは我慢したほうが賢明といえる。
< 写真１ 左：ヒエ平駐車場／右：登山口へ >
駐車場から２０分ほど歩くと林道の終点に到着する。ここが登山補導所。入山届けを記入し、入山ポストへ投函していくことを忘れずに。また、ここでトイレを必ず済ませておくこと。この先は常念小屋までの約４時間トイレはない。
ここまで自家用車で入ってきて車を止めていく者もいるが、ここはタクシーの転回所なので駐車禁止である。つまり、タクシーでアプローチをする場合はここまでくることができる。帰りは常念小屋でタクシーを予約しておくこと（登山客待ちのタクシーも来ることは来るが期待してはいけない）。
ここから先が本格的に登山道に入る。
< 写真２ 建物左：トイレ／建物右：登山補導所 >
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登山道を入るとすぐに暗い林の中を歩くことになる。が、一ノ沢の流れが常に左側から聞こえてくるのですがすがしい。傾斜はあまりなく歩きやすい。たまに小さな流れ込みが右側より降りてくる（写真）。緑の多くかぐわしい。耳、鼻とここちのよい歩き始めを迎えることができる。
< 写真３ 緑多い登山道で小さな沢をこえる >
３０～４０分歩くごとに一ノ沢沿いに出る。喉の渇きを潤すことのできる絶好の休憩ポイント。やはり多くの登山者たちが休憩をしている。途中の林道で休むより水際で休んだほうが腰を下ろすのも都合が良い。水の補給をしながら登れるのが沢沿いルートのいいところ。
２時間近く登山道／沢沿いのルートを歩きつづけると烏帽子沢の支流を越える。ここがちょうど一ノ沢林道（車道）の終点から常念小屋までの中間点。ここから常念小屋のある常念乗越まで約２．９km。ところが距離は同じだが傾斜はこのあときつくなることを覚悟しておかなければいけない。
< 写真５ ルートから常念岳を見上げるが前常念岳が邪魔で見えない >
ルート沿いにはきれいな高山植物・花が数多く群生している。花の名前を覚えていくとまた違った楽しみも増えるというもの。
いよいよ乗越を見上げながら沢から垂直に登り始める。ここが胸突き八丁。これまで登ってきた一ノ沢を振り返りつつ沢を離れて標高を稼いでいく。ここからの登りがいよいよ本番。
< 写真７ 胸突き八丁の登りから一ノ沢を振りかえる >
一ノ沢最後の水場がここ(2200m地点)。ここは河原も広く休憩にはもってこいの場所なので、乗越までの最後の急登をひかえてここで体力の回復をはかる。このあとの登りは林の中に入り、傾斜のきつい登りがつづく。途中に休憩用のベンチが４ヵ所設けられているので体力に自身のない人は有効に利用しながら登ろう。
急登を登り続けると急に常念岳方面に視界が開ける。が常念岳山頂は見えない。ここまでくれば常念乗越(2466m)まですぐ。
常念小屋にて休憩後、時間があればこの日の内に常念岳へのアタックをかけてもよい。往復約１時間４５分の道のりなので時間・体力・天気などと相談する。
前常念岳への分岐を超え、岩を登ると常念岳山頂へと到着する。山頂はさほど広くないが景色が良ければ360度の絶景に感動は大きい。山頂には小さな祠があり、横に常念山と書かれた展望図がある。
頂上から北を見ると、日本２００名山の大天井岳(2922m)が見える。その奥には花崗岩の燕岳も山頂だけ望むことができる。（写真にはありません）。また、西には八ヶ岳・富士山・南アルプスと最高の眺望。常念小屋に１泊して、翌朝日の出を見るのもすばらしい。
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