阿寺の七滝

【阿寺の七滝（愛知県鳳来寺町）】　　　　　2004/12/07

昨年暮れに歳暮を持って訪れた友人に、

「この前、鳳来寺町へ行って来たけれど、あそこの紅葉は絶品！
だけど、ちょうど見頃と言うのに閑散としていて、少し寂し過ぎた」

「今年の紅葉は例年に比べ、少しずれていたしね。いつ行ったの？」

「12月7日。時期外れと言うほどのものではないと思うけれど、
あまり、知られていないのかなあ」

「俺も子供の頃、遠足で鳳来寺山へ行った記憶もあるけれど、
今は、そんなものかなあ？」

「いや、鳳来寺山じゃなくて、アジノナナタキ（阿寺の七滝）」

「えっ？？？？、アジノタタキ（鯵のタタキ）？」

「ははは、違う、違う、タキ！、アジノナナタキ！」

「　・・・・・！　ああ、アテラ（阿寺）ね」

「えっ！　アテラ（阿寺）！・・・　そうなんだ」（汗）

その友人のカミさんは新城市と豊川市の中間、三河一宮の出身で、
鳳来寺にも親戚があり、友人も、そのあたりの地理には詳しいようです。
ちなみに、友人は豊川を南下した、三河湾に面する豊橋市になります。

彼が来る少し前、新聞で、岐阜、長野をまたぐ中津川市付近の
活断層による地震発生の可能性が指摘されていたのですが、
紙面の文字『阿寺断層群』も、当然のことながらフリガナもなく、
すっかり、『アジダンソウグン』だと思い込んでいました。

阿寺七滝への遊歩道沿いの崖に、一帯の地層（断層）説明の
小さな案内看板があったので、ひょっとして、愛知、静岡県境から、
岐阜中津川まで貫く、延長60kmの壮大な活断層を想像したのですが、
ふたつの『阿寺』は、単に、同じ地名（岐阜、長野県境は阿寺山）が
それぞれに存在しているようです。

『阿寺』の名称は、この付近では、更に、もう一箇所、静岡県に存在します。
阿寺七滝から真東へ直線距離にして10km余りの所、
天竜市の一地区の名称になるわけなのですが、この遠からず、近からずの
微妙な距離、ひょっとして、何らかの関連があるのではと、想像を
掻き立てるものがありますが、さてさて・・・

滝の存在する地理的条件を考えると、車で通りすがりにちょっと拝見と
言う訳に行かないのが普通で、阿寺の七滝も、その他、多くの滝と同じく、
駐車場から滝のある地点まで、わき目も振らずに歩いたとしても
15分～20分ほど掛かる（それ以上かも？）距離にあります。

50台以上のスペースはあろうかと思われる駐車場には、
その入口脇にある売店の従業員の物と思われる車以外、見当たらない。
いくら平日とは言え、あまりの寂しさに、果たして、行くべきか、
行かざるべきか躊躇していると、年配夫婦の乗った車、
それに、誘発される形で車を降りたのですが、
結果として大正解でしたので、その二人には感謝です。

駐車場へ入るとき、駐車料金300円の看板を目にしたのですが、
駐車場内では誰も徴収する人物はいません。売店の前を通らないと、
滝へは行けない位置関係にありましたので、たぶん、売店でと思い、
中を覗いたのですが、店員も出てくる気配がありません。

自分たちが最初の車ですので、もちろん、お客もいない訳で、
これでは、平日は商売にならないだろうななどと要らぬ心配をしながら、
ふと、滝への案内道に架かる橋の方を見ると、手前中央に杭が打たれていて、
そこに、箱が取り付けられ、『駐車料金300円（ここにお入れください）』の文字。
無人野菜販売所同様、『渡る世間に鬼はなし』精神の自己申告制です。

コイン３枚ならば無視する人は皆無と思われるのですが、果たしてこれが
千円ならばどうなるだろうと想像する自分は、実に浅ましい・・・

何はともあれ、300円で得た滝への往復、およそ2kmの行程は、
その何倍もの価値がありました。なんと言ったって、すれ違ったのは、７人、
紅葉真っ盛りの大きな空間を、なんと贅沢にも、ほぼ、独り占め状態です。

滝のある場所自体が、人里離れた場所にあり、まさに自然の中と言う雰囲気なのですが、
駐車場から滝に向かって進むにつれ鬱蒼とし、寂しく、冷たいのイメージです。
但し、これは、誰もいない空間でしか味わえない贅沢ですので、
もし、そんな気持ちに浸りたいのであれば、平日に行くことをお勧めします。

最初、左に沢を見ながら、かなり急勾配の道を登っていくと、滝の音が聞こえてきます。
思わず、滝口まで降りたのですが、これは、お目当ての滝ではありません。

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誰もいない落ち葉の絨毯の上を進む気分は最高です。

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そして、これが、国指定名勝天然記念物の『阿寺の七滝』になります。
　全長約６４ｍ、上段より　２ｍ、４ｍ、２ｍ、２５.５ｍ、７.５ｍ、１３ｍ、９.３ｍの７段の
　瀑布からなり、上から２番目と５番目の滝つぼは大きな甌穴（おうけつ、かめあな）を持ち、
　礫岩にかかる滝としては、学術上貴重なものである。　環境庁、愛知県

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帰路の落ち葉の絨毯をもう一枚

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水の中の魚も手に取るように見え、いかに澄んだ水かお分かりと思います。

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最後に、紅葉シーンを２枚ほど

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