（注）これは平成１３年９月現在の情報を元にして鉄道雑誌記事風にまとめた個人的な
（願望入りの）素案であり、ＪＲ九州、沿線各県等とは何ら関係はありません。
○九州新幹線鹿児島ルート先行開業によるダイヤ改正について
かねて建設が進んでいた整備新幹線のうち、長野（北陸）新幹線、東北新幹線盛岡〜八戸間に次ぐ３番目の路線として九州新幹線鹿児島ルートのうち新八代（熊本県八代市）〜新鹿児島（西鹿児島を改称）間が今年１２月１日に開業することとなり、関連するダイヤ改正について発表されたので、以下に概略を述べる。
新開業区間は予定路線の内平成３年に先行着工されていた南部区間である。鹿児島本線千丁〜八代間に新設される新八代駅から南下し、新水俣（在来線に新駅併設）、出水（在来線併設）、川内（在来線併設）の３駅を経て新鹿児島駅へ向かう。
最高速度は当面２６０ｋｍ／時となっており、ノンストップで３４分、各駅停車で４５分となる。
愛称は在来線でなじんでいること等から「つばめ」に決定しており、ノンストップと各停交互のほぼ３０分ヘッドでの運転で定期２８往復運転。新造された８００系電車６両編成で運行される。
（写真１ 現西鹿児島駅舎：この駅舎上に九州新幹線のホームが設けられる。H13.7撮影）
新八代から博多方面は在来線が接続し、新八代駅にて同ホームで乗り換えとなる。
鹿児島本線の特急はすべて「有明」に統一し、博多〜新八代〜八代間は「つばめ」に接続する形で１時間２本、水前寺発着と合わせて昼間２０分間隔で運転する。朝夕２往復は第３セクター・しらぬい鉄道に転換した在来線に乗り入れて水俣発着となる。すべて７８７系基本５両＋付属４両編成で運転。
日豊本線では、新幹線に接続する「きりしま」が日中１時間ヘッドに増発された。原則として宮崎〜新鹿児島間の運転だが、鹿児島本線の「ドリームつばめ」とライナー列車を置き換える形で、朝夕に川内まで２往復が延長運転される。４８５系と７８３系各３両又は５両編成で運転。
新幹線開業に伴い、並行する在来の鹿児島本線のうち八代〜川内間はＪＲ九州から経営分離され、第３セクター鉄道へ移行した。
会社名は「しらぬい鉄道」。ＪＲ九州と熊本・鹿児島両県、沿線市町村、沿線バス会社が出資している。
車両は８１７系電車２両編成８本を新製した。基本的には八代〜水俣間、出水〜川内間は昼間３０分間隔、県境の水俣〜出水間は１時間間隔で各駅停車で運転され、新水俣・出水では九州新幹線と接続をとる。また前述のとおり、朝夕には水俣まで直通特急がＪＲから乗り入れる他、しらぬい鉄道車両による快速列車を熊本〜水俣、出水〜新鹿児島に運転する。
その他、寝台特急「なは」１往復と、ＪＲ貨物の貨物列車が４往復運転される。
（写真２ ８１７系電車：平成13年10月改正で福北ゆたか線と長崎・佐世保線へ投入された。早岐駅にて、H13.9撮影）
（以下、必要と思いつき（←をい）により順次加筆予定です…平成13年９月26日記）