飛島まんすけ(2003GW･飛島)その4(携帯版)

実は､世間一般のｺﾞｰﾙﾃﾞﾝｳｲｰｸは前日で終わっていました｡
帰りの混雑を避ける為に一日延期したのが､見事に仇となったのです｡
たった一日とは言え､観光ｼｰｽﾞﾝを外れた離島の現実が､我々に襲い掛かってきたのでした｡

酒田に帰り着くまでの船中を空腹に耐えて過ごしさえすれば､一食ぐらい抜いたってどうにかなる訳はありません｡
しかし､何よりも残念なのは､目をつけておいたｵﾐﾔｹﾞを買えなくなってしまった事でした｡
それは『ｲｶのまんすけ』という､饅頭なのです｡
見た目は､完全無欠なる『くりまんじゅう』なのです｡
そうです｡誰もが知ってる､全国共通のｱﾚです｡
もうﾊﾟｸﾘとしか言いようが無い外観なのです｡
しかし『まんすけ』は､『くりまん』のﾆｾﾓﾉではありません｡
中身が全然違うのです｡
なんと､ｲｶ味で醤油仕立てのｱﾝｺなのです｡
それが､甘さを抑えた､ﾋｼﾞｮｰにｼﾋﾞﾚる美味だったのです｡

『ｲｶのまんすけ』の存在は､ﾀｰﾐﾅﾙのﾎﾟｽﾀｰで知りました｡
ついつい買ってみたら､魅了されてしまったのです｡
そしてあっというまに食いつくし､ｵﾐﾔｹﾞにも買って帰ろうと心に誓ったのでした｡
てっきり本土の製品で､飛島でも売ってるだけだと思ったのですが､なんと製造販売元が､あの西村食堂なのです｡
正真正銘の飛島銘菓だったのです｡
ますます気に入ってしまったのです｡
でも､買えないのです･････

昼近くになり､ﾀｰﾐﾅﾙの周辺が騒然としてきました｡
みぃんな､喰えると思っていた昼飯からあぶれた事に気が付いたのです｡
乗船客の殆どを占めるﾊﾞｰﾄﾞｳｫｯﾁｬｰ達は､2~3人ずつが組になって､あたりを徘徊しておりました｡
｢そっちは喰えるところ見つかった?｣
｢無い｡そっちは何かあった?｣
そんなｱﾝﾊﾞｲです｡
西村食堂､ﾀｰﾐﾅﾙの軽食､そしてﾌﾟﾚﾊﾌﾞの土産物屋･･･
全てが閉ざされている今､喰えるものがある訳がありません｡

やがて諦め､ﾀｰﾐﾅﾙ前の芝生にへたり込む者････
往生際悪く､ｱｯﾁｺｯﾁをふらつく者･････
物欲しそうに旅館の玄関先を覗き込む者･････

ﾜﾀｸｼは､最後のﾁｬﾚﾝｼﾞに出ました｡
もう誰も乗る者の無い酒田市無料ﾚﾝﾀﾙﾁｬﾘに跨ると､勝浦港を背にして走り出しました｡
泊まってた旅館に飛び込み､せめて､せめてﾙｰﾋﾞだけでも入手しようと考えたのです｡
｢すいませぇん､ごめんくださぁい｣
いくつかの旅館の玄関先で叫んでみても､誰一人出てきません｡
道を挟んだ海側では､島のｵﾊﾞﾁｬﾝｵｼﾞﾁｬﾝが入り乱れて､なにやら海草の加工に勤しんでおります｡
ｷｨｺｫｷｨｺｫなどと音をたてながら､海草を裁断する小さなﾏｼﾝがｱﾁｺﾁでﾌﾙ稼働してました｡
島の全ての人々がその海草に集中し､いまさら帰る観光客などにはかまっていられないといった状態に見えました｡

ただ一人､軒先のｲｽに座って､そんな光景を眺めているだけのｻﾝｸﾞﾗｽをかけたｵｯﾁｬﾝが居ました｡
作業を監視していると言うよりも､もう何もやる事が無いといった雰囲気で､あまり身動きすらしないｵｯﾁｬﾝでした｡
なんだか浮いてる存在のｵｯﾁｬﾝが気になり､ついつい視線を向けると････
おうっ!!
看板も何も無いので判り辛かったのですが､ｵｯﾁｬﾝが座っているのは明らかに店先で､しかもｶﾞﾗｽの冷蔵庫にはﾙｰﾋﾞなどが並んでいるのが見えたのです｡

吸い寄せられるように店に入り込もうとすると･････
そのｵｯﾁｬﾝは片足がありませんでした｡
ｵｯﾁｬﾝは､明らかに店に入ろうとしているﾜﾀｸｼの存在などには全く関心を示さず､絵本の海賊のような棒だけの義足姿で､ひたすら海を見て座っているだけなのです｡
ﾜﾀｸｼは､ほんの0.8秒ほどひるんだだけで､かまわず店に入り込みました｡
なぜなら､奥の棚に『ｲｶのまんすけ』が並べられているのに気が付いてしまったからなのです｡

ﾜﾀｸｼの手が『まんすけ』に触れるのとほぼ同時に､ｵｯﾁｬﾝは､体も､そして顔も海のほうに向けたまま
｢ｵｲｯ!!｣
と一言叫びました｡
妙に低く､そして重々しい声でした｡
ｱｾりました｡ﾋﾞﾋﾞりました｡
恐る恐る､店先のｵｯﾁｬﾝに視線を向けると･････
ｵｯﾁｬﾝの背中越しに､海草を加工している集団の中から､一人のｵﾊﾞﾁｬﾝが小走りにこちらに向かってくるのが見えました｡
｢いらっしゃいませ｣
ｵﾊﾞﾁｬﾝは､あまりｻｰﾋﾞｽ業的ではない口調で､ﾜﾀｸｼがｶｳﾝﾀｰに置いたﾙｰﾋﾞ､ﾎﾟﾃﾁ､そして『まんすけ』をひとつひとつゆっくりとﾚｼﾞに打ち込んだのでした｡

まだまだ諦めきれずにない右往左往する人々を尻目に､ﾀｰﾐﾅﾙ前の芝生でﾙｰﾋﾞとﾎﾟﾃﾁを頬張りました｡
｢そっちは何か売ってた?｣
｢無い｡そっちは?｣
彼らに､あのｵｯﾁｬﾝの店を紹介するには､もう時間が無さそうです｡
なぜなら､沖に見えるﾆｭｰ飛島丸の姿が､もう大きくなりすぎてきたからです｡
果たして､あの船には何人の観光客が乗っているのでしょうか｡
時刻的には､昼飯を喰い終わっている人は少なそうです｡
予約制の旅館の昼飯を注文していない人々は､上陸後に呆然とするに違いありません｡
そして､何人かはｵｯﾁｬﾝの店に辿り付けるかもしれません｡
もっとも､ｶﾜｷﾓﾉしか売ってませんが｡

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