扁額

　 大学の頃から、「扁額（へんがく）」というものに興味を持っている。扁額と言うと耳慣れ
ない方も多いかもしれない。試しに、神社や寺院で、視線を上のほうに向けてみるといい。
鳥居の上、拝殿の入り口の上、本堂の上、いろいろなところに額が掛かっているはずだ。
あの額のことを、扁額と呼ぶ。
　おおくは、建物の名前、たとえば「稲荷神社」とか「浅草寺」だとか、建物の名前が書い
てある。ほかにも、

などのパターンがある。　茶室にも扁額があり、「○○庵」、「○○斎」など茶室の名前を、
その茶室とゆかりの深い茶人、禅僧が揮毫したものが好んで掛けられる。

八幡宮　扁額　いわば、その建物自身の表札のようなものである。いずれも、「この建
物を文字で表現すればこうだ」と言いたげに、じつにいろいろな書風があ
って、見て飽きない。鎌倉の鶴岡八幡宮にある、「八幡宮」という扁額の
「八」の字は、並んだ２羽のハトになっていて、笑みを誘う。

　それでいて、意識しなければ気づかない頭上で、ひっそりとしている。
わたしは、扁額のそんなひそかな自己主張が好きである。

　

　 天皇から下賜された扁額は、特別に「勅額（ちょくがく）」と言って、別格扱いだ。四谷の
学習院初等科に、孝明天皇から下賜された「學習院」の勅額が掲げられている。

「學習院」　勅額　大学４年の時、実際に訪ねていって講堂で見たものは、レプリカであり、
本物は目白に保管されている。それでも、古い書体で書かれた額字は、
かつての華族学校のプライドを感じさせてくれた。

　 初等科長（いわゆる校長）先生に、「あんがい小さく見えますが、どれ
くらいの大きさなんでしょう？」と聞いてみた。先生は、「そういえばわか
らないです。いま、定規を持ってきますから、あなた、その演壇にあがっ
て測ってくれませんか」と言われた。

　 そして、教室から、竹の１メートル定規を持ってこられた。演壇に上って測ったところ、
縦１メートル、横７０センチであった｡

　先日、井伊直弼の『茶湯一会集』を読んでいたら、次のような文に出会った。

物を見るときは、、何時も立ちとどまりて見るもの也。すべて声高にほむるは
悪し。感じたる様よし。石州之か条にも、額たかくよみほむべからず。よみ違
いありては聞きぐるしきもの也と云えり。

　 露地から大声で、読み間違いが聞こえてきたらどうだろう。亭主の困った顔が目に浮かぶ。
知った顔をしがちな私などには、耳に痛い文である。

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　※勅額の写真は、写真集『学習院大学の５０年　写真と図録』から転載