のび太とドラえもんに別れの時が訪れます。それは、なんともあっさり と…。 のび太はいつものように、宿題をせずに学校で叱られたり、はたまた ジャイアンにいじめられたり、時にはスネ夫の自慢話を聞かされたり、 未来のお嫁さんであるはずのしずかちゃんが出来杉との約束を優先 してしまう、などなどと、とまあ小学生にとってはそれがすべての世界 であり、一番パターン化されてますが、ママに叱られたのかもしれま せん。 とにかく、いつものように、あの雲が青い空に浮かんでいた、 天気のいい日であることは 間違いないことでしょう。 そんないつもの風景で、ドラえもんが動かなくなっていた．．．。 当然、のび太にはその理由は分かりません。喋りかけたり、叩いたり、 蹴ったり しっぽを引っ張ってみたりもしたでしょう。なんの反応も示さな いドラえもんを見てのび太はだんだん不安になってしまいます。 付き合いも長く、 そして固い友情で結ばれている彼ら、そしてのび太 には動かなくなったドラえもんがどういう状態にあるのか、小学生ながら に理解するのです。 その晩、のび太は枕を濡らします。 ちょこんと柱を背にして座っているドラえもん．．．。 のび太は眠りにつくことができません。泣き疲れて、ただぼんやりして います。 無駄と分かりつつ、いろんなことをしました。できうることのすべてを やったのでしょう。 それでも何の反応も示さないドラえもん、泣くことをや め、何かしらの反応をただただ、 だまって見つめ続ける少年のび太。 当然ですがポケットに手を入れてみたり、スペアポケットなんてのもあり ましたが動作しないのです。 そして、なんで今まで気付かなかったのか、のび太の引き出し、そう、 タイムマシンの存在に気がつくのです。ろくすっぽ着替えず、のび太は パジャマのまま、２２世紀へとタイムマシンに 乗り込みます。 これですべてが解決するはずが．．．。 のび太は、なんとかドラミちゃんに連絡を取り付けました。しかし、 のび太はドラミちゃんでもどうにもならない問題が発生していることに、 この時点では気が付いていませんでした。いえ、ドラミちゃんでさえ も思いもしなかったこと>でしょう。 「ドラえもんが治る！」、のび太はうれしかったでしょう。 せかすのび太と状況を完全には把握できないドラミちゃんは とにもか くにも20世紀へ。 しかしこの後に人生最大の落胆をすることになってしまうのです。 動 かないお兄ちゃんを見て、ドラミちゃんはすぐにお兄ちゃんの故障の 原因がわかりました。 正確には、故障ではなく電池切れでした。 そして電池を交換する、その時ドラミちゃんはその問題に気が付きました。 予備電源がない．．．。 のび太には、なんのことか分かりません。早く早くとせがむのび太に ドラミちゃんは静かにのび太に伝えます。 『のび太さん、お兄ちゃん との思い出が消えちゃってもいい？』 当然、のび太は理解できません。 なんと、旧式ネコ型ロボットの耳には電池交換時の予備電源が内蔵さ れており、電池交換時にデータを保持しておく役割があったのです。 そして、そうです、ドラえもんには耳がない．．．。 のび太もやっと理解しました。そして、ドラえもんとの思い出が 甦っ てきました。 初めてドラえもんに会った日、数々の未来道具、 過去へ行ったり、未 来に行ったり、竜を育てたり、海底で遊んだり、 宇宙で戦争もしました。 鏡の世界にも行きました。 どれも映画になりそうなくらいの思い出です。 ある決断を迫られます．．．。 ドラミちゃんは、いろいろ説明をしました。 ややこしい規約でのび太は理解に苦しみましたが、 電池を交換するこ とで>ドラえもん自身はのび太との思い出が消えてしまうこと、 今のままの状態ではデータは消えないこと、ドラえもんの設計者は、設 計者の意向で明かされていないので（超重要極秘事項）、連絡して助 けてもらうことは不可能であるという、これはとっても不思議で特異な規 約でありました。 ただ修理及び改造は自由であることもこの規約に記されていました。 のび太、人生最大の決断をします。 のび太はドラミちゃんにお礼を言います。そして「ドラえもんはこのま までよい」と一言、告げるのです。 ドラミちゃんは後ろ髪ひかれる想いですが、何も言わずにタイムマシ ンに乗り、去っていきました。 のび太、小学６年生の秋でした。 あれから、数年後．．．。 のび太の何か大きく謎めいた魅力、そしてとても力強い意志、どこか淋 しげな目、眼鏡をさわるしぐさ、 黄色のシャツと紺色の短パン、しずかち ゃんが惚れるのに時間は要りませんでした。 外国留学から帰国した青年のび太は、最先端の技術をもつ企業に就職 し、そしてまた、めでたく しずかちゃんと結婚しました。 そして、それはそれはとても暖かな家庭を築いていきました。 ドラミちゃん が去ってから、のび太はドラえもんは未来に帰ったとみんなに告げていま した。 そしていつしか、誰も「ドラえもん」のことは口にしなくなっていました。 しかし、のび太の家の押入には「ドラえもん」が眠っています。あの時のま ま．．．。 のび太は技術者として、今、「ドラえもん」の前にいるのです。 小学生の頃、成績が悪かったのび太ですが、彼なりに必死に勉強しまし た。 そして中学、高校、大学と進学し、かつ確実に力をつけていきました。 企業でも順調に、ある程度の成功もしました。 そしてもっとも権威のある 大学に招かれるチャンスがあり、のび太はそれを見事にパスしていきます。 そうです、「ドラえもん」を治したい、その一心でした。 人間とはある時、 突然変わるものなのです。 それがのび太にとっては「ドラえもんの電池切れ」だったのです。 修理が 可能であるならば、それが小学６年生ののび太の原動力となったようでした。 自宅の研究室にて．．．。 あれからどれくらいの時間が経ったのでしょう。 しずかちゃんが研究室に呼ば れました。絶対に入ることを禁じていた研究室でした。 中に入ると夫である のび太は微笑んでいました。 そして机の上にあるそれをみて、しずかちゃん は言いました。 『ドラちゃん．．．？』 のび太は言いました。『しずか、こっちに来 てごらん、今、ドラえもんのスイッチを入れるから』 頬をつたうひとすじの涙．．．。 しずかちゃんはだまって、のび太の顔を見ています。 この瞬間のた め、まさにこのためにのび太は技術者になったのでした。 なぜだか失敗の不安はありませんでした。 こんなに落ち着いているのが変だと思うくらい のび太は、静かに、 静かに、そして丁寧に、何かを確認するようにスイッチを入れました。 ほんの少しの静寂の後、長い長い時が繋がりました。 『のび太くん、宿題は済んだのかい？』 ドラえもんの設計者が謎であった理由が、明らかになった瞬間でもあり ました。 あの時と同じように、空には白い雲が浮かんでいました。 おしまい