単語と形・文法をちょっと考える
第3回「I, my, me・・・格って何？」
皆さんは中学1年英語の時間で、「I, my, me」「you, your, you」「he, his, him」「she, her, her」「it, its, it」
・・・などのようなセットで暗記させられた記憶はありませんか？
そしてこのとき、左から「主格、所有格、目的格」という文法用語に触れた記憶はありますでしょうか？
今でこそ、これから「格って何？」という話をしようとしている私でも、
習った当初は「主格って何よ？」みたいなことを考えつつも、「まぁ覚えりゃいいや」と流していた記憶があります。
・・・というわけで、今回の話題は「格って何？」という話ですが、
ここではわかりやすく、「文の中での単語の働きを決めるもの」としておくことにします。
今言った「働き」が、英語では次の３つに分けられてきたわけです。
①主語の働き：「～が」「～は」など、動作をする人・物。
②所有者の働き：「～の」など、何かを持つ（所有する）人・物。
③目的語の働き：「～を」「～に」など、動作を受ける人・物。
（もちろん、上のような説明だと専門的には不十分ですが、ここでは単純に考えてこう言っておきます）
①の働きを表す格を「主格」、②の働きを表す格を「所有格」、③の働きを表す格を「目的格」と呼びます。
これらの働きと、さっき挙げたセットの単語とを対応させると、次のようになります。おさらいしておきましょう。
①主格：I, you, he, she, it
②所有格：my, your, his, her, its
③目的格：me, you, him, her, it
ここまでで、とりあえず「格って何？」の質問に答えられたかと思います。
話を変えましょう。
このような格は、英語のいわゆる代名詞というものに備わっている、と教わったかと思いますが、
では、代名詞以外の名詞（例えばpenなどの普通名詞や、Johnなどの固有名詞）には、格はないのだろうか、と思いませんか。
Johnの主格は？所有格は？目的格は？・・・こんなことを考える奇特な人もそういないかと思いますが。
で、答えはといいますと、「ある」なのです。いや、正確には「ある、と考えるほうが良さそう」です（だまされたとか思わないでくださいね）
その根拠は、Johnの所有格は、John'sという形が確かに存在するからです。
それと、大昔の英語（１０００年ほど前にさかのぼる）は、どの名詞にも格があった、という歴史上の根拠もあります。
今でこそ、「私はペンを持っている」も、「そのペンは役に立たない」も、
英語ではそれぞれI have a pen. 、 The pen is useless. と言い、主格でも目的格でもpenという共通の形で出ていますが、
昔はそれぞれ形が違っていたのです。
話はちょっとそれますが、この点でドイツ語はかなり面倒です。
ドイツ語は、冠詞が格によって形がいちいち変わるからです。
例えばドイツ語で「犬が」という主格だと、der Hundとなりますが、
「犬の」という所有格だとdes Hundesと、冠詞がderからdesに変わります（あ、名詞の形も変わってる・・・）。
私がドイツ語を勉強して、早々と挫折しそうになったのも、ここが原因です。
そういうわけで、「どの名詞も、格を持っている」ととりあえず考えておいて良さそうですが、
じゃあpenが主格だとか目的格だとか、あるいはJohnが主格だとか目的格だとか、どうやって決めるんだ、と思う方もいらっしゃるかと思います。
これの答えも一つで、「格は語順で決まる」です。
思い出してください。英語の語順は、だいたいが主語＋動詞で始まります。
ということは、動詞の前にpenが来ていたら、それは主格で、逆に動詞の後ろだったらそれは目的格、と考えればよいのです。
（上にpenを使った例文がありますので、よーく見てくださいませ）
１０００年ほど前の英語は、実は今の英語よりは、語順の自由度が高かったのです。
つまり「主語＋動詞＋目的語」でも「目的語＋主語＋動詞」でもよかったわけです。
これの理由も、格が関わります。昔はどの名詞にも格によって形が変わったわけですから、
単語の形さえ見れば、主格か所有格か目的格か、はっきりわかったわけです。
今の英語は、penにせよJohnにせよ、主格と目的格の形はいっしょなわけで、そういう場合は語順を見るしかないわけです。
さて、今回は「格って何？」の話をして、そこから語順の話へと発展しました。
まずは「文法で格というのは重要なんだ」というのがおわかりいただけたかと思います。
次回は、これまた中学校か高校の英語で出てきた、「品詞」という文法用語についての話をします。
（2003年5月17日）