単語と形・文法をちょっと考える
第4回「名詞、形容詞、副詞：品詞は面倒だ」
・・・品詞は面倒だ、などといきなり否定的な言葉で始めてしまいましたが、
それも、品詞は実際面倒なんだから仕方がありません。
と、弁解してもしょうがないのですが、学校で英文法をやっていて、品詞って何？とわからなくなった経験は結構あるかと思います。
文法書とかを見てみると、だいたい品詞を意味から説明しているのが多いのですが、
実際、品詞を意味から説明しようとすると無理が生じることがあるので、
働きなど文法的なことから考えた方がいいのではないか、と私は思います。
（もっとも、詳しい文法書とかになると、ちゃんと文法的なことから品詞を説明しているのもあります）
以下、そのことを具体的に話していきます。
最初に名詞を考えてみましょう。私の手元にある文法書には「人や事物の名を表す語」とあります。
例えばbookなら、「本」という物の名前といえるし、Maryなら、「メアリー」という人の名前ということができます。
じゃあdifficultyはどうでしょう？これは「困難」という意味の名詞ですが、これはどんな「事物」を表しているのでしょう？
それからflightは？これは「飛行」つまり「飛ぶこと」という、むしろ「事物」ではなくて「動作」では？
そうなると、「主語の動作や状態をあらわす語」と説明させる「動詞」と区別がつかなくなります。
次は形容詞を見てみましょう。文法書には「名詞や代名詞の性質や状態を表す語」とあります。
例えばlargeなら、何かが大きい、という状態を表し、interestingなら何かが面白い、という状態を表していることになります。
となると、次の英文を考えてみましょう。
She resembles Jennifer Ropez. 「彼女はジェニファー・ロペスに似ている」
これは、彼女が「ジェニファー・ロペスに似ている」という「状態」を表しているといえないでしょうか。
ここでポイントなのは、resembleという単語は、形容詞ではなく動詞であることです。
つまり、「状態」は形容詞だけでなく、動詞も表すことができるのです（全部の動詞が、というわけではありませんが）。
最後に副詞を考えましょう。（品詞はこれだけじゃないですが、スペースも足りなくなるのでここまで）
これは「時、場所、程度、様態などを表す語」と説明されています。
nowなら今という「時」を、hereならここという「場所」を、veryならとてもという「程度」を、quicklyなら速くという「様態」を表しています。
しかし、sudden death「突然死」という語句を考えてみますと、「突然」は「死」の様態（どんな様子で死んだか）を表していますが、
suddenというのは形容詞であって、副詞ではありません。
今は名詞と形容詞と副詞に話を絞っていますが、
それにしても、品詞を意味から説明すると、何かしら無理があるのがわかるかと思います。
そこで、意味の代わりに、文法的な面から説明してみようということです。
まず、名詞は「主語、目的語、補語になることができる」という働きがあります。
形容詞は、「名詞を修飾する。補語になる」という働きがあります。
副詞は、「動詞、形容詞、他の副詞を修飾する」という働きがあります。
（修飾する、とは、飾る、つまりここでは「意味を狭める」ことと考えてください）
例えば、This book is very difficult. という文を考えましょう。これには名詞、形容詞、副詞が全部入っています。
名詞はbookですが、ここでは主語として使われています（「この本は・・・」と訳せることからもわかります）。
形容詞はthisとdifficultがあります。thisはすぐ隣のbookを修飾していますし（「この」本、というように意味を狭めている）
difficultはbookの内容を「難しい」と説明しています（これが補語です）。
副詞はveryがありますが、これはdifficultという形容詞を修飾していて、「とても」難しい、といって「難しい」の意味を狭めています。
こうすると、先ほど挙げた問題のある例も、説明できるわけです。
さっきのflightが名詞といったのは、主語、目的語、補語になれるからです。
例えば、Today's flight was very hard. 「今日の飛行（フライト）はとてもきつかった」（パイロットのせりふ）
で、ここでflightは主語になっています。
sudden deathのsuddenは、deathという名詞を修飾しているので、形容詞、と説明できます。
というわけで、品詞を説明するには、意味よりも文法的な面から（つまり「働き」から）説明するほうが
一貫的な説明ができるのではないでしょうか。
私も学校で品詞を説明するときは、この「働き」から説明しています。こっちのほうが説明しやすいのです。
さて、単語と形・文法を考えるのはここで一旦終了とします。
次からは、単語と意味の関係についてちょっと考えてみることにしましょう。
（2003年5月24日）