ここからわたしは夢を見る
「さよなら」 　あなたは上へ行く人間。だからわたしは、あなたを見上げて生きていくと決めた。 「つれないな、君は。こういうときは『さよならは言わない』と言うものだよ」 　いつものように軽く流すはずだったわたしは、それに失敗していることに気付かずにいた。 「少佐、いずれまた私の元で働かす。それまでに――」 　彼の言葉が途切れ、わたしの頬をゆっくりと指で触れる。 「・・・、君を一年以内に中央へ引き入れると誓う。それまで待っていてくれ」 　中央へ転属の決まったロイ・マスタング大佐は、身近な部下たちを引き連れて行くことになった。だが、その中にわたし――・少佐――は含まれなかった。 　それは当然と言えば当然だ。わたしは東部に来てまだ一年も経っていない。そして、東部の前にいたのが、これから大佐の向かう中央だからだ。 　中央と東部。近いようで遠い距離。 「、君にひとつ、課題を与えておこう」 　大佐はわたしの頬に流れる雫を静かに拭い、そこへ唇を押し当ててくる。温かくて柔らかいキスに胸が熱くなる。 「私とは相対する『水』を操れるようになってくれ」 「無理ですよ、わたしには」 「なら出来る。私が教えた基礎はわかっているのだろう？」 「わかってるつもりだけど」 「それならば大丈夫だ。それに――」 　大佐は一度言葉を止め、にやりと笑う。その笑みは自信に満ち溢れている。 「が水を操ることができれば、私の焔が更に役にたつ」 　空気が湿気ていれば大佐の焔は不発に終わる。だが、空気中の水を操ることができれば、彼の焔は雨の中でも燃えたぎる。 「私の言っていることが理解できたな？」 「――猶予は一年？」 「ああ、一年だ」 「せっかちですね」 　わたしはようやく笑うことができた。「さよなら」という覚悟をしてから、きっと笑えていなかっただろう。 「君なしで私が一年以上大人しくいられると思うか？」 「そんなに威張って言うことじゃないと思いますよ？」 　でも、嬉しいから今はそれ以上は突っ込まないでおくけれど。 「あなたの下に就ける日を楽しみにしてるよ」 「私も、君が錬金術師となる日を楽しみにしているよ」 　視線を絡ませ、二人で歩むことを決意する。 　だからそれまで。 　あなたという希望という名の下に集まった仲間たちを、追いかけるために。 　わたしは、彼のためにひとりで前に進むことを決めた。
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