これで、１から６０までの順を表し、年月日の表示などにに使われる。なお、６１番目は、１番目の甲子にもどる。還暦である。


◎十干

十干の読み方は、次のようになる。
　　　
　　　　甲〔かふ；jia3〕
　　　　乙〔いつ、おつ；yi3〕
　　　　丙〔へい；bing3〕
　　　　丁〔てい；ding1〕
　　　　戊〔ぼ；wu4〕
　　　　己〔き、こji3〕
　　　　庚〔かう；geng1〕
　　　　辛〔しん；xin1〕
　　　　壬〔じん；にんren2〕
　　　　癸〔き；gui3〕

十干は、その第一位から十位までを五行説の木火土金水を順に当て、奇数位と偶数位を陰陽にわけ、陽を兄(え)、陰を弟(と)として、次のようにする。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

木 え 甲〔かふ；jia3〕 きのえ（木の兄） と 乙〔いつ；yi3〕 きのと（木の弟） 火 え 丙〔へい；bing3〕 ひのえ（火の兄） と 丁〔てい；ding1〕 ひのと（火の弟） 土 え 戊〔ぼ；wu4〕 つちのえ（土の兄） と 己〔きji3〕 つちのと（土の弟） 金 え 庚〔かう；geng1〕 かのえ（金の兄） と 辛〔しん；xin1〕 かのと（金の弟） 水 え 壬〔じん；ren2〕 みづのえ（水の兄） と 癸〔き；gui3〕 みづのと（水の弟）

◎十二支

十二支は、子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥のことで、時刻や方位を表すのに使われる。読み方と意味は、次の通りとなるが、中国語の発音は、その文字に対するものであって、例えば「子」〔し；zi3〕（ね）歳は“鼠〔shu3〕”になる。

　　　　子〔し；zi3〕ね。鼠。
　　　　丑〔ちう；chou3〕うし。牛。
　　　　寅〔いん；yin2〕とら。虎。
　　　　卯〔ばう；mao3〕う。兎。
　　　　辰〔しん；chen2〕たつ。龍。
　　　　巳〔し；si4〕み。蛇。（小龍）〔she2、xiao3long2〕。
　　　　午〔ご；wu3〕うま。馬。
　　　　未〔び；wei4〕ひつじ。羊。
　　　　申〔しん；shen1〕さる。猿。中国では、猴〔hou2〕。
　　　　酉〔いう；you3〕とり。中国では、鶏〔ji1〕。
　　　　戌〔じゅつ；xu1〕いぬ。犬。中国では、狗〔gou3〕。
　　　　亥〔がい；hai4〕ゐ。猪（中国ではブタを指し、現代中国人のイメージとしてはブタ年になる。）


◎干支　まとめ

干支の読みは、これら十干と十二支を順に併せて、
　　　　「甲子」〔かっし、かふし；jia3zi3〕きのえ・ね。
　　　　「乙丑」〔いつちう；yi3chou3〕きのと・うし。
　　　　「丙寅」〔へいいん；bing3yin2〕ひのえ・とら。
　　　　「丁卯」〔ていばう；ding1mao3〕ひのと・う。
　　　　　　………………
という風に読んでいく。

使われた実例としては、「甲午中日戰爭（日清戦争）」（１８９４年：明治２７年）、「戊戌變法」（１８９８年）、「辛亥革命」（１９１１年）、「辛丑條約（北京議定書）」（１９０１年）…。日本では「壬申の亂」（６７２年）」「甲午年籍」（６７０年）「戊辰戦争」（１８６８年）……。
史書では、「光熙元年十一月庚午，孝惠帝崩。」「二年春正月丙午朔，日有蝕之。丁未，大赦。」（『晉書』）という風にする。日本では「己未年春二月壬辰朔申亥，命諸將練士卒。」「冬十月丁酉朔己酉，遣日本武尊，令撃熊襲。」（『日本書紀』）という風になる。なお、平成十六年（２００４年）の歳次は、甲申になり、平成十九年（２００７年）の歳次は、丁亥となる。


◎蛇足

似た文字や音に注意：

「己」〔き（こ）；ji3：つちのと〕と「巳」〔し；si4：み〕（と「已」〔い；yi3：すで（に）〕）。
「戊」〔ぼ；wu4：つちのえ〕と「戌」〔じゅつ；xu1：いぬ〕（と「戍」〔じゅ（しゅ）；shu4：まも（る）〕）。
戊辰〔ぼしん；wu4chen2〕と戊申〔ぼしん；wu4shen1〕また、庚申、庚辰、甲申、甲辰。癸丑、己丑…と。