『ものみの丘』。

　

　

　

全てが始まった地。

　

　

　

そして・・・

　

　

　

再び、始まる地。

　

　

　

　

　

　

　　　　　　　　　「『ものみの丘』で、もう一度」

　

　

　

　

　

　

夕暮れ。

世界中が赤一色に染まる。

俺は、『ものみの丘』に来ていた。

ここに来ると、彼女との最後の時を思い出して、

傷跡が抉られるような気分になる。

だけど、それを癒して余りある心地よさがある。

ここから見下ろす風景。

全てを包み込む、柔らかな風。

・・・そして、

　

　

　

　

ちりん。

　

　

　

　

いつか聞いた、鈴の音・・・

　

　

・・・鈴！？

　

　

俺は慌てて音のした方を見る。

そこには・・・

　

「真琴・・・」

　

そこには、

　

　

俺の愛した、

　

　

俺の手の中で消えた、

　

　

真琴が、いた。

　

　

　

「ゆう・・・いち・・？」

真琴も俺の方を見る。

目が合う。

　

　

「ほんとに、祐一なの・・・？」

「ああ」

俺は問いかけに答える。

真琴は微笑む。

が、

すぐに表情を強張らせる。

「・・・駄目」

「え？」

俺は、その言葉をすぐには理解できなかった。

「私、戻れないよ・・・」

「祐一のところに行けないよ・・・」

訳の分からないことを言い出す真琴。

「お前・・・何を、言ってるんだ・・・？」

謎。

そして、

違和感。

わずかな違いに対する。

「それに・・・前は自分のこと、『真琴』って言ってなかったか？」

違和感の正体。

一人称の変化。

ただ、それだけだった。

・・・表面的には。

真琴の口が開く。

そして、言葉を紡ぐ。

真実の言葉を。

　

　

「思い出しちゃったの」

　

「自分が『沢渡真琴』じゃないこと」

　

喉の奥が張り付くような感覚。

「・・・それ以上言うな」

体中を突き抜ける悪寒。

　

「本当は・・・ここに棲んでいた、妖・・・」

「言うなっていってるだろッ！！」

ビクッ。

真琴の体が震える。

俺は事実を認めない訳じゃない。

ただ・・・真琴の口からは、絶対に言って欲しくなかった。

俺が言わなきゃならない。

そんな気がした。

　

　

「・・・知っていたさ」

　

　

　

「・・・え？」

　

　

　

「お前が・・・妖狐だったって言うことは、知っていた」

「天野が思い出させてくれた」

　

「だったら・・・」

真琴が何かを言おうとしている。

悲しいくらい先が読めてしまう言葉を。

　

「・・・来るなとでも言うのか？」

　

「・・・」

　

　

沈黙。

ほんのわずかの間だったが、果てしなく長いように感じられた。

　

　

「・・・ふざけるな」

「え・・・？」

沈黙を破ったのは俺だった。

「ふざけるなって言ってるんだ！！」

俺の言葉には、怒気がこもっていた。

　

「だからどうしたって言うんだ！

　俺がお前のこと嫌いになるとでも思ったのか？

　離れるとでも思ったのか？」

　

言葉が次々に溢れ出す。

　

「・・・もしそうだったら、

　俺はお前に声をかけなかった。

　いや・・・ここには決して来なかった。

　それに・・・

　お前は『妖狐』なんじゃない。

　『妖狐だった』んだ」

　

ずっと俺の中で膨張していた想い。

それを、今ここで、全て伝えたい。

　

「真琴・・・

　憶えているだろ？

　ここで結婚式を挙げたこと。

　誓いをたてたこと。」

　

「・・・」

真琴はずっと黙ったままだ。

　

「最後に俺が言った言葉、憶えてるか？

　お前はさ、聞こえてなかったかもしれないから、もう一度言うぞ」

俺は、台詞を喋る。

真琴が消えてしまう直前に誓った、

真琴が好きだった漫画の、

最後の台詞。

　

　

「　『絶対に迎えに来るから』

　

　

　　『その時はまた一緒になろう』

　

　

　　『今度はみんなの前で』

　

　

　　『純白のドレスに包まれて』

　

　

　　『みんなに祝福されて』

　

　

　　『だから・・・』

　

　

　　『もう一度、結婚しよう』

　

　

　　『それまで、さようなら』

　

　

　・・・まあ、脚色だらけでほとんど原型無いけどな。

　

　けど、俺は戻ってきたぞ。

　

　お前の目の前に。

　

　

　

　・・・確かにさ、『沢渡真琴』ってのは俺の記憶の中の名前だ。

　

　お前の名前じゃなかった。

　

　お前の名前は・・・

　

　

　

　

　

　

『相沢真琴』だよ」

　

　

俺は腕を広げた。

真琴を包み込めるように。

　

「だからさ・・・戻ってこいよ、真琴」

「祐一・・・

　ゆういちーーーーーっっっっっ！！！」

真琴が俺の胸に飛び込んでくる。

俺は、強く抱きしめた。

「会いたかったよ、寂しかったよ、辛かったよーーーーーっっっっっ！！」

「ああ、俺も会いたかった。寂しかった。辛かった。

　だけど・・・

　二度と放さないからな。

　ずっと・・・ずっと一緒だ」

「わああああああああああああああああっっっっっっ！！」

真琴は俺の腕の中で泣きじゃくる。

俺も、

真琴を抱きしめながら、

全て洗い流すように泣いた。

　

　

　

　

　

真琴は、俺に逢うため奇跡を起こした。

　

　

　

　

そして、目の前で二度目の奇跡が起きた。

　

　

　

　

奇跡ってのは・・・

　

　

　

　

何度でも起こるんだな。

　

　

　

　

もし、誰かが起こしてくれたというのなら、

　

　

　

　

俺の中の気持ち全てを込めてこういいたい。

　

　

　

　

　

『ありがとう』、と。

　

　

　

　

−ｆｉｎ−