金の斧・銀の斧

むかしある男が池のそばで木を切っていたところ、うっかり手を滑らせて持っていた斧を池に落としてしまいました。 　斧がないと仕事ができないので、男は困ってシクシクと泣き出してしまいました。 　すると池の中から女神が現れ、ぴかぴか光る金の斧を見せて言いました。 「あなたが落としたのは、この斧ですか？」 　男は答えます。 「いいえ、違います。私が落としたのは、そんなに立派な斧ではありません」 　すると女神は、次に銀の斧を出しました。 「では、このオノですか？」 「いいえ。そんなにきれいな斧でもありません。私の斧はもっとみすぼらしい使い古した鉄の斧です。」 「では、これですか？」 　神さまが３番目に見せたのは、古く汚い斧でした。 「そうです。そうです。それが私の斧です」 　すると女神は感心して、 「そうですか、あなたは正直な男ですね。それではこの金と銀の斧もあなたにあげましょう」 と言いました。 　さて、 　男は３本の斧を持って歩きはじめましたが、すぐに立ち止まり、振り返って池まで引き返すと再び女神を呼び出したのです。 「女神さま、女神さま。こんな重くて扱いにくい金の斧と銀の斧は、置いて行きます。 　金や銀じゃ軟らかくて使い物になりませんし。それに金なら今だって困っているわけでもないし、木を選んでそれを切り、町で売る生活も悪くない。金や銀の斧は、そういうのが宝物だっていう人たちに上げてください。私にとっては、この使い慣れた斧の方がよほど宝物ですから。 　本当に拾ってくださって、ありがとうございました」 　そう言うと男は金と銀の斧を池のほとりに置き、まるで何ごともなかったように村に帰っていくのでした。 　お金が欲しくない生き方だってあるのです。