美しい花が咲いていた。

「きれいね」　と。妻が言う。
「きれいだね」　と。男は答えた。

「ずっとこのきれいな花が咲いていてくれたらいいのに」

愛しい妻のその笑顔をずっと見ていたくて、男はその願いを叶える。

「いつまでも咲き続ける花を作って欲しい」
「いつまでもですか？」
「そうだ。ずっとずっと、春が来て、夏が来て、秋が通り過ぎ冬になっても、ずっと咲き続ける花だ」
「春が来て、夏が来て、秋が通り過ぎ冬になっても、ずっと咲き続ける花ですか」

技師は言う。

「それは永遠に咲き続ける花ですね」
「そうだ。決して枯れることはない、:決して朽ちることのない永遠の花だ」
「生きている花ではそれは無理です」
「判っている。だからお前に頼むのだ。世界で一番の絡繰師のお前に」
「判りました。作ってご覧に入れましょう」

技師は応えた。

「花は何に致しましょう」
「どんな花でも良い。けれど大きく、美しく、見ていて飽きない花が良い」
「色は何色がよろしいでしょう」
「何色でも良い。けれど明るく、あたたかく、見ていて優しい色が良い」
「かしこまりました」

そうして技師は、朝に必要なものを揃え、昼に図面を引き、夜に着手する。

一月が過ぎて根と茎が出来上がった。

半年が過ぎて葉と蕾が出来上がった。

一年が過ぎ、二年が過ぎ、三年目にしてようやく花が出来上がった。

「永遠に枯れることのない、永遠に咲き続ける花です」
「私たちが死んでも？」
「あなたや奥様が死んだ後も」
「私たちの子供達が大人になり、老人になっても？」
「お子さま達が大人になり、老人になり、そのまたお子さま達が何代に続いても」
「永遠に咲き続けるのね？」
「ずっとここに咲き続けるのだな？」
「永遠に咲き続け、永遠にこの地に根付いているでしょう」

技師のその言葉に大いに満足した男と妻は、にっこりと笑って優しく抱き合った。
男の願い通り、愛しい妻の笑顔は絶えることはなかった。

技師のその言葉通りに、花は枯れることなく咲き続けた。

春の暖かい日差しの中で。
夏の焼け付くような熱気の中で。
秋の冷たい雨の中で。
冬の凍えるような風の中で。

いつまでもいつまでもその姿を保ち、咲き続ける。

やがて。

花を見る人の顔に笑顔がなくなり、悲しい顔が増え、それにもまして怒号が飛び交うようになった頃。
光の花があちらこちらで咲きながら散り、小さくも鋭い種が赤い水を吸い込む。
まるでその光の花の美しさを競い合うように、咲いては散り、咲いては散っていた。
けれど種は１つとして芽を出さず…。

光の花が散った後、大きな、大きな、大きな黒い花が咲いた。

大きな黒い花に黒い雨が降り注ぎ、冷たい風が地上を駆け、音のない世界が広がった。
長い長い冬の始まりだった。
凍てついた大地は溶けることを知らず、頑なな岩はほどけることなく。

変わらないのは、天空に浮かぶ太陽の光。
厚いベールで覆われた大地に、ようやく少しずつその恵みをもたらしていく。
雨は続き風は凍り笑顔も何もない地上に、ゆっくりと季節は巡ってくる。

黒くて静かな春が過ぎ。
曇り空ばかりの夏が過ぎ。
彩るものもない秋が過ぎ。
凍てつくだけの冬が過ぎ。

繰り返し繰り返し、何度の季節が回っても。

それでも、花は咲いている。

男が願った通りに、ただ花は咲いている。

幾つの季節が過ぎただろう。
どのくらいの時間が経ったのだろう。
風は暖かく、雨が優しく、土に色が戻ってきた頃。

明るく、あたたかく、優しい色の、大きく、美しく、見ていて飽きない花が。

ずっとそこに咲いている。

「きれいな花ね」
少女が言う。

「きれいな花だね」
少年が答える。

「ずっとこの花が咲いていたらいいのに」
「ずっとこの花が咲いていたらいいね」
「でも」
と、少女は笑う。
「でも」
と、少年は種をまく。

「もっと沢山の花が咲いたらいいね」
「もっと沢山の花を育てよう」

それは。

永遠に咲き続ける花のお話。

永遠に続く、永遠と永遠の間の物語。