熱呼呼ロォフフ／熱々
  日本で、ある夏の日のこと、自販機の前で台湾の友だちが「冷たいお茶がある！」と声を上げた。私が不思議に思って、ほしいのかと聞くと「冷たいお茶を売るのか？」とあきれている。そういえば中国では、真夏に熱いお茶を椀に量り売りする屋台を見かけるし、台湾も暑い所なのに、お茶は冷やしておく習慣がほとんどないという。

　日本では、おそば・冷やし中華（中国にはない）、お寿司など、温かくないご飯や麺もよく食べるが、中国の人は真夏でも、冷えたご飯や麺は食べないようだ。以前、おにぎりを食べる私に、来日間もない中国の人が大いに同情し、温かいものをあげる、と魔法瓶からスープをくれたことがあった。おにぎりはおいしいものなのだが、彼女にとってそれは「惨めな冷えたご飯」でしかなく、「こんなものは体に悪い。」とお説教されてしまった。

　料理が少しでも冷めるのが耐え難いらしく「趁熱吃chenrechi（熱いうちに食べろ）。」という言葉は、中国語会話の本に必ず出てくる表現である。湯気が立ち上る料理は「熱呼呼rehuhu（熱々）」といって歓迎され、スープが冷めようものなら、夏の暑い時でも何度でも温め直すので、その神経の使いように驚かされる。しかしお茶やビールをはじめ、冷やすことには無頓着。唯一の例外はアイスクリームぐらいではないだろうか。

〈浅山友貴〉