沖縄旅日記

ガラス越しの海中の美しさに、僕らは言葉も出なかった。琉球ガラスのように耀く魚の群れが、海底を散策していた。うにの刺は思ったよりもしなやかで、ヒトデは砂地に大の字になって休んでいた。

やがてボートが沖へ進むにつれて、海底の谷が見えてきた。吸い込まれそうな青の谷は、春風が香る田園の風景のようにも見えた。一瞬、自分も魚のような気がして、心が透明になっていくような気がした。

　突然、ボートの外で騒がしい音がした。船頭のあげた餌をわれ先に争って食べる魚の群れが発したものだった。ガラスボートが来ると、ちゃんと集まるように餌付けしているらしい。青い田園風景は、色とりどりの魚であふれ、ガラスのような静けさは砕けて消えた。

船内をふと見ると、船底は棺桶のような形をしていた。僕らは膨大な水の上に、こんなに薄い船板一枚を隔てて、乗っている。もし嵐が来て沈んでしまったら、このボートは僕らの棺おけになってしまうのだろうか。

すると、弱気になった僕らの心中を見透かすように、ボートが猛スピードで海岸に向かって走り始めた。まるで海から脱出する勢いだった。もう美しい魚の姿はなく、海底には、荒涼とした砂と、白骨化した珊瑚が広がっていた。

　ボートで案内をしてくれた人は淡々と仕事をすませ、僕らはお礼を言って別れた。美しい魚、深い谷、珊瑚の林、豊かな海の風景は、静かな波音に包まれ、僕らの前から姿を隠した。

僕らはしばらく砂浜にいた。波の音は、一昨日の夜見たばかりの琉球舞踊を思い起こさせる。涼しい海風の吹く夕暮れに、砂浜であの踊りを踊ったら、きっと波の音がいい伴奏をしてくれるに違いない。

砂浜は、白く美しかった。珊瑚の残骸や貝殻が散りばめられているのだ。犬が一匹、僕らをじっと見つめていた。後ろの岩がちょうど口を開いて何か話そうとしている人の顔のようで、なんだか楽しかった。

海岸を離れ、マイクロバスに乗り込むと、空が明るく晴れてきた。もう少し海にいて、この強い太陽の光を待ったら、もっときれいな海の写真が撮れるのにとも思う一方で、あの美しさをレンズ越しに切り取っても仕方がないという感じがして、やはり撮らなくてよかったようにも思う。「琉球のガラスの如き平和かな」という一文が頭に浮かんだ。