ミステリ＆SF感想vol.105

［紹介］
　自分のエンジニアリング会社が倒産し、鬱屈した日々を送っていたジョー・フレッチャーの目の前に、親指サイズの小人が現れた。その小人は悪友のマッドサイエンティスト、ハリイ・ガーバーで、どんな願いでもかなえることができる時空支配装置を発明したことを告げに未来からやってきたのだという。これで何もかも思いのまま、と狂喜した二人だったが、次から次に思わぬトラブルが起こり、大騒動へと発展していく……。

［感想］

［紹介と感想］
　『アリア系銀河鉄道』に続く、宇佐見博士を主役としたファンタジー・ミステリ連作短編集です。前作よりも舞台設定の奇抜さが薄れており、その方向での魅力はやや減じている感がありますが、その分、前作の「言語と密室のコンポジション」などでみられた弱点は解消されているように思います。
　個人的ベストは「ゴーレムの檻」。

「エッシャー世界｛ワールド｝」

　“エッシャーを継ぐ者”と評された天才画家ミューラーは、妻と娘を殺した犯人をその代表作の中で指摘しているという――ミューラーの作品展を訪れた宇佐見博士は、絵を眺めているうちに奇妙な世界へと入り込んでしまう。そこは、エッシャーの描き出した超現実的な建築物が存在する世界だった……。

　M.C.エッシャーの絵画をモチーフとしたミステリには、解説でも言及されている荒巻義雄『エッシャー宇宙の殺人』という先例がありますが、この作品の“エッシャー世界”における謎解きはそちらよりもよくできていると思います。
　惜しむらくは、（作中の）現実世界での謎解きと“エッシャー世界”との関連がやや薄いように感じられます。まったくないわけではないのですが。

「シュレーディンガーDOOR」

　双子の兄弟、カーリーとモーレン。そのうち一人が研究室内で死体となって発見され、もう一人は毒ガストラップの仕掛けられたカプセル内に生死不明の状態で横たわっていた。宇佐見博士はカーリーが残したメッセージに従い、トラップを解除するために、ジェラードがかかわった“チャイニーズ・シザー殺人事件”の真相解明に挑む……。

　“シュレーディンガーの猫”をモチーフにした作品です。死んでいるのが双子のどちらなのか不明な上に、カプセル内のもう一人は生死も判別できない状態で、もう一つの事件の謎を解くことによってそれが特定されるという、かなり複雑な状況です。その“チャイニーズ・シザー殺人事件”のトリックは、非常に面白いと思います。終盤の意外な展開に至るまで、実に読み応えのある作品です。

「見えない人、宇佐見風」

　今日のゲスト、クロード・ロシモアが書いたというミステリを読むことになった宇佐見博士。「追ってくる声」と題されたそれは、“見えない人”テーマの短編だった――キャサリンの周囲につきまとい、今まで隠してきた罪の告白を強要するかのような、何者かの声。それはやがて、キャサリンが収監された拘置所の中までも……。

　ロシモアが持参した作中作の中では、やはり宇佐見博士が持ち込まれたミステリ（作中作中作）の謎解きに挑んでいるという、三重構造の作品です。“見えない人”の謎はさほどでもありませんが、思わぬところに仕掛けられた罠がユニークです。

「ゴーレムの檻」

　紅茶を飲んでいた宇佐見博士の意識は時を遡り、1630年代英国、とある監獄の監督官に同化した。その監獄では、名前も過去の記録も抹消され、ただ“ゴーレム”と呼ばれる謎の男が、厳重に封印された独房からの脱獄を予告していたのだ。やがて、予告された新月の夜、“ゴーレム”は独房の中から鮮やかに消え失せてしまった……。

　全編に漂う魔術的な雰囲気が秀逸です。トリックと現象、そしてその効果が見事にかみ合った傑作。現代の事件の方は比較的わかりやすいと思いますが、“ゴーレム事件”との関連がよくできています。

「太陽殿のイシス　（ゴーレムの檻　現代版） 」

　負傷して入院中の職人を見舞った宇佐見博士は、職人が語る奇妙な謎に挑む。それは、太陽神を崇めるカルト教団の内部で起きた、不可解な脱走事件だった。教祖に反逆して監禁されていた男が、石壁と監視網に囲まれた独房から脱出し、誰にも目撃されることなく姿を消してしまったのだ……。

　唯一の書下ろしで、「ゴーレムの檻」の続編になっています。状況はかなり似ていますが、「ゴーレムの檻」で使われたトリックが否定されているのが面白いところです。特殊な舞台とうまく結びついた真相が見事。
　それにしても、ラストは一体どうなってしまうのか……。

［紹介］
　救いを求める手紙を受けて、誘拐事件の調査のために、ロンドンから遠く離れた片田舎へとやってきたトビーとジョージ。しかし依頼人のところにたどり着いてみると、誘拐されたのはチンパンジーだという。思わず面食らった二人だったが、そのチンパンジーはやがて、無惨に殺害された死体となって発見される。一体誰が、何のためにチンパンジーを殺したのか……？

［感想］

［紹介］
　インドの奥地で野生の虎に襲われているところを僕が救った老婆は、僕が追っていた日本人カメラマン〈ウィザード〉の魂を呼び出し、その奇怪な死を語り始めた――不可能を可能にする伝説のカメラマン〈ウィザード〉は、厳重に守られたシャーマンの村に3人の傭兵とともに乗り込み、誰も見たことのない、すべてのシャーマンを束ねる大シャーマンの姿を撮影することに成功する。だがその報いは、姿の見えない精霊による処罰だった。空中に浮かんだ飛行船の中で相次いで起こる、不可能としか思えない殺人の真相は……？

［感想］

［紹介］
　アイスランド沖の孤島。その地下洞窟で、合衆国政府と民間軍需産業の共同により秘密裏に開発されていたのは、究極の生物学的軍事抑止力となるはずの怪物“リヴァイアサン”だった。コモドドラゴンの遺伝子に大幅な改変を加えて生み出されたそれは、全長10メートルを越え、超高温の炎を口から吐き、高い再生能力と人類を上回る知能を持つという、まさに怪物としかいいようのない存在だった。そしてその怪物が予期せぬ暴走を始め、閉じ込められていた洞窟から脱出してしまったのだ……。

［感想］