【2004年4月16日】東京ドーム

勝：押本 １勝
負：清水直 １勝１敗
Ｓ：伊藤 ５セーブ
勝利打点：高橋信
本塁打：坪井４号（清水直）、高橋信２号（清水直）

【試合開始前】

　今季から本拠地を札幌ドームへ移した日本ハム。その日本ハムの東京ドームでの初公式戦。たくさんのお客さんがつめかけた。内野自由席に座ったがかなり混んでいた。（観衆の公式発表は26,000人）

　日ハムは５割のかかった大事な試合。去年からことごとく５割のかかった試合を落としてきたが（11度目の挑戦とか）、相手は８連敗中と絶不調の千葉ロッテ。とりあえず５割に乗せておきたいところである。

　この日は会社帰りのため18時25分に到着。２回裏からの観戦となった。

【試合経過】

　三回表、ロッテ先頭の橋本のセンターへの大飛球を新庄がナイスキャッチ。２死から諸積にレフト前に初ヒットを許すも後続を抑えゼロ。

　三回裏、２死から坪井が先制のホームランを左中間スタンドへ！１点を先制する。

　四回表、先頭の堀に初球をセンター前に運ばれる。１死後、バッター・李のときに押本がファーストへ牽制悪送球。一気にランナー三塁へ。ここで李がセンター前へタイムリーヒット。得点した直後に失点する悪い展開。

　続くベニーに四球を与え１死一、二塁となるが、続くフランコのセカンドベースよりの難しいゴロをセカンド・木元が見事にさばきダブルプレー。この回は１点で抑える。（ちなみにこのプレーがこの日のプロ野球ニュースのPlay of the dayに選ばれていた）

　四回裏、１死からエチェバリアがあわやホームランかというセンターフェンス直撃のツーベースで出塁。続く木元のセカンドゴロでランナー三進も、上田がショートゴロでランナーを生かせず。

　五回表、先頭の橋本がセカンド内野安打で出塁するも、後続を断ち無失点。しかしこの回から押本の球数が多くなってきた。

　五回裏、１死から高橋信がレフトスタンドへホームラン！２−１と勝ち越し。

　六回から日本ハムの投手は高橋憲に交代。六回、七回を無難に抑える。

　八回表から日本ハムの投手は横山。先頭の諸積に四球を与え、小坂のバント、堀のショートゴロで２死三塁に。ここでバッター福浦に対し清水が登板。福浦の打球はセンター前に抜けるかという当たり。この打球にショート・金子がうまく回りこんで好捕、ジャンピングスローで１塁アウト。ピンチを救う素晴らしいプレーであった。

　ロッテ先発の清水直は六回以降１安打のみに抑え追加点を与えず。素晴らしい投球を見せ、味方の反撃を待つ。

　九回表。日ハムのピッチャーは抑えの伊藤。伊藤が李をファーストゴロ、ベニーを空振り三振、フランコをセカンドゴロに抑えゲームセット。日ハムが２−１で勝利し、チームは５割復帰となった。

【感想】

　今季初の公式戦は緊張感があっていい試合だった。日本ハム内野陣も好プレー連発で去年はあまり見られなかった球際の強さを見せてくれた。特に前々から守備にセンスを感じていなかった木元もいいプレーで勝利に貢献。ちょっと考えを改める必要があるかも。

　珍しく（失礼？）日本ハムの継投が決まった。あれだけ多くの投手が出ると一人は調子の悪い投手がおり、結局試合を壊してしまうケースがよくあったのだが、この試合ではそういう投手もおらず（ちょっと横山が怪しかったけど）気持ちの良い継投を見ることができた。ヒルマン監督も２年目となり投手の力量を見極めた結果がこの起用成功につながっているのだろう。

　新庄の「ピョコン」とジャンプをして捕球する姿。じっくり観察してみたが見事なものだ。どんな打球でも常にジャンプして捕っており、「本人が捕りやすく、体に染み付いている捕り方なんだなぁ」としみじみ感じた。やはり新庄の捕球はナマで見に行く価値があるぞ！（守備につくときに全力疾走で行くのも見ていて非常に気持ちがよい）

　ロッテの応援の迫力は今季も健在。素晴らしい応援であった。一方日本ハムの側の応援も去年よりは応援する観衆も増え盛り上がっていた。ただラッパがなかったためちょっと寂しい感じがした（なぜラッパがなかったかは不明。みんな北海道に行ってしまったのか？）。

　東京ドームの公式戦には新マスコットＢ・Ｂに加え、旧マスコットのファイティーも登場！東京のみの登場だけにちょっと得した気分である。Ｂ・Ｂもかなりなじんできたが、ファイティーもやはり捨て難い。